過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)是美國(guó)世紀(jì)，也是石油世紀(jì)。

早在19世紀(jì)80年代，美國(guó)就已經(jīng)趕上并超過(guò)了英國(guó)。1871年，英國(guó)的鋼鐵產(chǎn)量為660萬(wàn)噸，美國(guó)為170萬(wàn)噸；1900年，英國(guó)的鋼鐵產(chǎn)量為910萬(wàn)噸，美國(guó)則猛增到1 400萬(wàn)噸。1850年，英國(guó)工業(yè)產(chǎn)值占世界的39%，而美國(guó)只占15%；到了1913年，英國(guó)的工業(yè)產(chǎn)值只占世界的14%，而美國(guó)卻占36%。1870~1913年，美國(guó)工業(yè)生產(chǎn)增長(zhǎng)了81倍，而同一時(shí)期英國(guó)只增長(zhǎng)13倍；1913年，美國(guó)工業(yè)產(chǎn)值躍居世界第一位，英國(guó)則下滑至世界第三位。

在此基礎(chǔ)上，美國(guó)經(jīng)濟(jì)在20世紀(jì)80年代達(dá)到全球巔峰。杰里米·里夫金認(rèn)為，這背后的“功臣”是充足且廉價(jià)的石油、汽車(chē)和民眾消費(fèi)，而前者是后兩者的基礎(chǔ)。

如今，中國(guó)與其他各國(guó)站在第三次工業(yè)革命的同一起跑線上。新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展速度已經(jīng)超出我們所有人的想象。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，這是一次難得的機(jī)遇，如果能夠抓住這次機(jī)遇，將會(huì)重新確立中國(guó)在世界的強(qiáng)國(guó)地位。 “石油世紀(jì)”還能持續(xù)多久？

可以說(shuō)，在第二次工業(yè)革命時(shí)期，各國(guó)發(fā)展的最根本規(guī)律就是經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展與化石能源消費(fèi)高速增長(zhǎng)同步。

1950~1973年，全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)達(dá)到有史以來(lái)的最高速度，23年的平均增長(zhǎng)速度為4.91%，接近1870~1913年煤炭黃金時(shí)代增長(zhǎng)速度的2.5倍，全球經(jīng)濟(jì)總量實(shí)現(xiàn)了3倍的增長(zhǎng)。其中，日本23年的平均經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度達(dá)到驚人的9.29%，整個(gè)經(jīng)濟(jì)總量大約增長(zhǎng)了8倍；而美國(guó)平均經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度為4.8%，是過(guò)去100年增長(zhǎng)速度的2.2倍左右，經(jīng)濟(jì)總量也實(shí)現(xiàn)了3倍的增長(zhǎng)。高速增長(zhǎng)背后的能源推動(dòng)力正是量足價(jià)廉的石油—到1973年，石油產(chǎn)量占整個(gè)能源產(chǎn)量的43%左右，一個(gè)全面依賴(lài)石油的經(jīng)濟(jì)體系與文明體系基本形成。

在《第三次工業(yè)革命》中，杰里米·里夫金在開(kāi)篇不久就給出了一個(gè)讓普通人相當(dāng)震驚的論斷：2008年7月的世界金融危機(jī)可以看作是全球化的巔峰期，在一個(gè)依賴(lài)石油和其他化石燃料的經(jīng)濟(jì)體系中，我們已經(jīng)竭盡全力卻又無(wú)能為力。不管我們接受與否，我們正處于第二次工業(yè)革命和石油世紀(jì)的最后階段。

作為新能源的忠實(shí)信徒，我在讀到這一論斷時(shí)并沒(méi)有十分震驚，而有一種巧遇知音般的欣喜。在我看來(lái)，石油退出歷史舞臺(tái)的速度要比普通人想象中的快得多，如果中國(guó)能夠把握住第三次工業(yè)革命的機(jī)遇，美國(guó)主導(dǎo)的石油體系極有可能被中國(guó)主導(dǎo)的太陽(yáng)能體系代替。