李宗仁先生晚年的政治生涯，以競選國民黨政府副總統(tǒng)開始，從此卷入美蔣矛盾的旋渦，并使蔣桂矛盾進一步激化。

一九四八年春，國民黨當局召開第一屆國民大會，原以孤立共產黨為目的，結果反而使國民黨統(tǒng)治集團陷入分崩離析之境。

一、中途換馬

一九四七年七月中，我應北平行轅主任李宗仁的電邀，從上海乘“空中霸王”號飛機來到北平，李氏派行轅參議劉仲華把我接到北京飯店安頓。當晚，我在中南海內李宗仁的辦公大樓同他共進晚餐，飯后長談兩小時。至此，我才了解到，李宗仁所以邀我北上，是因為他準備在明春國民大會召開時競選副總統(tǒng)，要我對此進行必要的準備。

一星期后，我回到南京，帶有李宗仁給蔣介石、吳忠信（禮卿）（1884—1959，早年加入同盟會，參加辛亥革命。南京國民政府成立后，在安徽、貴州任省主席。1936年就任國民政府蒙藏委員會委員長，在西藏事務等方面政績顯著。在邊疆民族史上有其獨特的地位。）的兩封親筆信。李在兩函中都表明他要競選副總統(tǒng)，要求蔣介石予以批準，希望吳禮卿在蔣前善為疏通，并隨時打聽消息告知。這兩封信很快就送到收信人那里去了。李宗仁另外還有一封給司徒雷登（1876—1962，1876年生于杭州，父母均為美國在華傳教士。1919年起任燕京大學校長、校務長。1946年任美國駐華大使，1949年8月離開中國。）的英文信，外用火漆密封，李氏要我面交美使館顧問傅涇波（1900—1988，民國時期著名的社會活動家。傅家祖上是滿族正紅旗。作為司徒雷登的學生，他一邊讀書，一邊幫助司徒雷登工作。1920年，傅涇波成為燕京大學校長司徒雷登的私人秘書和助手。）轉送。

當解放戰(zhàn)爭進入第二個年頭，蔣軍處處失利，人民解放軍已打進國統(tǒng)區(qū)。美國在親蔣眾議員周以德的壓力下，特派魏德邁（1897—1989，中國戰(zhàn)區(qū)美軍司令兼中國戰(zhàn)區(qū)最高司令蔣介石的參謀長。畢業(yè)于美國軍事學院（西點軍校）。）于七月二十一日來華對南京政府進行調查。八月二十四日，魏德邁離華前夕，在黃埔路官邸蔣介石所設的歡送茶會上，向國民黨高級軍政人員宣讀了一篇訪華聲明，全文措詞對蔣介石及其南京政府充滿著極端蔑視和侮辱之意。魏德邁指責蔣介石政府“麻木不仁”、“貪污無能”；又謂“中國的復興有待于富有感召力的領袖”。（司徒雷登：《在中國五十年》。 ）