如此一來，楚國上下都拿楚莊王當昏君看待，朝中一些正直的大臣多次勸諫，都被他罵得狗血噴頭。一來二去，不勝其煩的楚莊王干脆發(fā)出一道荒唐至極的指令：對于膽敢再來進諫的人，殺無赦！

楚莊王即位的三年，對楚國來說是十分黑暗的三十六個月。這段時日里，楚國朝堂上下亂作一團。楚莊王的老師斗克和公子燮趁亂掌控了很大的權力，兩人為所欲為，甚至讓楚莊王經歷了一場有驚無險的劫持事變。

斗克在秦國和楚國結盟的過程中頗有功勞，于是他居功自傲，認為楚成王沒有給自己足夠的報償，因此一直懷恨在心。而公子燮更是一個權力欲十分強的人，對現(xiàn)實十分不滿。兩人一拍即合，串通作亂。他倆派出大將子孔、潘崇討伐外族，趁機瓜分兩人家產，還想派出刺客刺殺他們。不料這次刺殺不但沒有成功，反而導致子孔、潘崇兩人回師討伐。

情急之中，斗克和公子燮竟將楚莊王劫持為人質，展開了逃亡。幸虧廬地守將戢黎和叔麋殺掉了兩個叛賊，楚莊王才得以安全回宮。

即便經歷了這樣的生死劫，楚莊王看上去好像還是沒有絲毫醒悟。最終，真正的忠臣開始拋開楚莊王的禁令，試圖以自己奮不顧身的姿態(tài)喚醒沉睡在君主身體中的激情，而伍參就是這些忠臣的代表。

楚莊王透過那雙惺忪的醉眼看到伍參出現(xiàn)在殿中，便毫不客氣地說道：“你今天是不是不想活了，難道不知道寡人頒布的禁令嗎？”

早已把個人生死置之度外的伍參冷冷一笑，循循善誘地說：“臣就是吃了一百個豹子膽，也萬萬不敢前來進諫??！臣只是偶然得到一個謎語，然而老身愚鈍，百思不得其解，非?？鄲馈３枷氪笸跆焐敾?，便斗膽前來請教，就當給您助興了！”

楚莊王聽完伍參的這番解釋，臉上的怒色當即削減了三分，哈哈大笑道：“那你倒是說來聽聽。”

于是，伍參緩緩講述起一個流傳千古，堪為后世影射經典的寓言：“在那蒼茫巍峨的高山上，有一只身披五彩祥云的怪鳥，它美麗而又驕傲，一停就是三年。我等凡俗之人委實猜不透，這到底是一只什么樣的鳥。”

這樣的故事可謂苦心孤詣，語重心長。它對楚莊王的觸動，就像是在死水中投進了一顆石子。楚莊王揮手，停了樂師的演奏和宮女的舞蹈，他若有所思，片刻之后才緩緩地說：“三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。此非凡鳥，凡人莫知。”

伍參欣喜若狂，趁熱打鐵道：“大王果然有見識，微臣深感欣慰。但是，這只鳥若是一直不飛不鳴，只怕獵人會暗中放箭??！”他話剛說完，楚莊王便揮揮手讓他退下了。一顆石子帶來的漣漪也不過如此。其后的幾個月，楚莊王不僅沒有像伍參所盼望的那樣有所領悟，反而愈發(fā)不成體統(tǒng)。