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你的嘴唇上、面龐上，依然顯著紅潤的美艷，

不曾讓灰白的死亡進(jìn)占。

——莎士比亞，《羅密歐與朱麗葉》第五幕

三年半之后，兩個人坐在一間辦公室里。

“你已經(jīng)拿到案卷了。需要處理的材料很多?！?/p>

“但是他沒有取得多少進(jìn)展，不是嗎？”莫爾斯用冷嘲熱諷的口吻評論這項提議。

“或許不太可能有多少進(jìn)展。”

“你是說她只是跑到某個地方去了——僅此而已。”

“可能是這樣的?！?/p>

“那么您需要我做什么？艾恩利找不到她，不是嗎？”

斯特蘭奇警督?jīng)]有立刻回答。他的目光越過莫爾斯，看著架子上成堆貼著整齊標(biāo)簽的紅色和綠色文件盒。

“是的。”他終于說，“他找不到她。”

“而且他從一開始就負(fù)責(zé)這個案子?！?/p>

“是的，從一開始?！彼固靥m奇重復(fù)道。

“但是他毫無進(jìn)展?！彼固靥m奇一言不發(fā)?！八皇莻€蠢貨，沒錯吧？”莫爾斯繼續(xù)問道。這有什么該死的意義？一個姑娘離家出走，再也沒有人看到過她。那又怎么樣？離家出走的姑娘成百上千，她們之中大多數(shù)不久之后就會給父母寫信——至少等到耀眼光芒淡去，身邊錢財逐漸花完的時候就會寫信。其中一些人不會回家，這無可厚非。其中一些人永遠(yuǎn)不會回家；對于一些孤獨的等待者而言，揮之不去的心痛每天都會如期而至。不會回家。其中一些人再也不回家??再也不。

斯特蘭奇打斷了他沮喪的思緒。“你會接手這個案子？”