孫中山要求改良行動的失敗，使他漸漸認識到，靠著上書請愿的方式，希圖把腐敗的晚清政治扭轉(zhuǎn)，是很不容易辦到的。改良行動的失敗，促使他對如何改造國家的方法，進行重新審視和檢討，開始認識到“和平方法無可復施”，“不得不稍易以強迫”。他在1897年再回首往事時，仍不無感慨地說：“目前中國的制度以及現(xiàn)今政府絕不可能有什么改善，也絕不會搞什么改革，只能加以推翻，無法進行改良?！庇捎趯O中山感到改良主義在中國根本行不通，思想上逐漸萌發(fā)了革命的救國意識，認識到：“清政府積弊重重，無可救藥，非徹底改造，決不足于救亡。”“若欲救國救人，非鋤去惡劣政府不可?！?/p>

2. 革命思想之萌發(fā)——創(chuàng)建興中會

甲午戰(zhàn)爭中國敗于一向為中國人所輕視的東洋日本，清政府腐朽反動的本質(zhì)進一步暴露，中國淪為半殖民地的危機深刻地顯現(xiàn)出來。孫中山意識到，要靠腐爛得無法挽救的晚清政府，把中國從垂危中救出來是根本沒有希望了，他的思想漸漸轉(zhuǎn)到革命的方向來。早在中日開戰(zhàn)之后，在清軍連連敗北的戰(zhàn)況中，孫中山就到了檀香山，發(fā)起組織了中國第一個革命團體興中會，他希望在海外華僑中，能夠找到一個基地，幫助他實現(xiàn)他的理想。用孫中山自己的話說即是“至甲午中東戰(zhàn)起，以為時機可乘，乃赴檀島、美洲創(chuàng)立興中會，欲糾合海外華僑，以收臂助”。

孫中山于1894年11月發(fā)布了《興中會章程》，體現(xiàn)了他這一時期的思想。章程揭露了帝國主義瓜分中國，特別是日本帝國主義侵華所造成的民族危機，反映了他強烈的愛國主義情懷。他指出：“方今強鄰環(huán)列，虎視鷹瞵……瓜分豆剖，實堪屢于目前?！庇需b于此“為振興中華，維持國體起見?！?lián)絡中華外人，創(chuàng)興是會，以申民志而扶國宗。”而入會者必須填寫入會盟書，由孫中山領導，并舉行秘密宣誓儀式。誓書為：“聯(lián)盟人某省某縣人某某，驅(qū)除韃虜，恢復中國，創(chuàng)立合眾政府。倘有二心，神明監(jiān)察?！边@里的合眾政府，應該是特指美國的民主共和政府。

興中會章程尤其是興中會會員的秘密誓詞，揭示了興中會革命目標——振興中華，推翻清朝，創(chuàng)立美國式的資產(chǎn)階級共和國，實現(xiàn)共和民主政治。其革命目標之明確，旗幟之鮮明，是這一時期包括十年后國內(nèi)興起創(chuàng)辦的資產(chǎn)階級革命團體所無法比擬的。中國要走美國的共和民主之路，正是從這里開始邁步的。孫中山革命道路的開辟為什么選擇了國外，為什么要以華僑為骨干力量？這是值得思考的，他之所以選擇檀香山作為革命基地，不外乎這么幾個因素：（一）海外活動能減輕清政府所造成的壓力。（二）主要因為是國內(nèi)封建勢力強大，開辟革命道路之困難。（三）檀香山的地域，風土人情，為孫中山熟悉，有利于開展工作。同時這也是孫中山個人智慧的運用和體現(xiàn)。

孫中山開辟革命道路，的確遇到了各種各樣的困難，首先，興中會創(chuàng)建之困難。有著述說：“先生至檀島創(chuàng)興中會，糾合華僑共圖革命，顧此時人心錮塞，無異內(nèi)地。故雖鼓吹數(shù)月之久，無如曲高和寡，應者寥寥。此行也，僅得鄧蔭南及其胞兄德新二人愿傾家相助，及其他友數(shù)十人之贊同而已，艱辛困苦有如此者?！保ㄥX西樵：《孫中山傳》，古今圖書店1926年版，第6頁。）其次，觀念上的困難。人們視革命如猛虎，清廷鎮(zhèn)壓農(nóng)民革命的殘酷性深深印在普通百姓心里。就當時而言，勢力最大、影響最廣的是維新變法運動。人們一聽見革命，都避而遠之。有的甚至嘲諷他，笑他在癡人說夢，還送他一個綽號：孫大炮。孫中山尋找同盟、戰(zhàn)友的困難可想而知。最后，經(jīng)費無著。鬧革命不能不吃飯，假使不拿餉薪，糊口總是要的，孫中山盡管活動能力極強，宣傳也極富煽動性，積極籌措經(jīng)費，可除了少數(shù)華僑慷慨相助外，應者實在極少。