陸?zhàn)〇|，原名中桂，字獻(xiàn)香，號(hào)皓東，被孫中山稱(chēng)為“吾黨健將”，“沉勇元良，命世英才”，是“中國(guó)有史以來(lái)為共和革命而犧牲者之第一人”。

1868年9月30日，陸?zhàn)〇|出生于一個(gè)商人之家。其父陸曉帆，長(zhǎng)期在上海經(jīng)商，家產(chǎn)頗豐。陸?zhàn)〇|是獨(dú)子，他與孫中山從小就在一起，堪稱(chēng)竹馬總角之交。8歲時(shí)入私塾讀書(shū)；9歲時(shí)，父親病逝。不久，母親帶皓東返回翠亨村入讀私塾。陸?zhàn)〇|從小聰慧過(guò)人，能書(shū)善畫(huà)，曾因繪《三國(guó)演義》中的人物肖像在同學(xué)中傳閱而被塾師責(zé)備不專(zhuān)心求學(xué)。他反問(wèn)：“畫(huà)畫(huà)難道不是一種學(xué)問(wèn)？”塾師一時(shí)無(wú)言以對(duì)。

1883年秋，孫中山從檀香山回到家鄉(xiāng)，陸?zhàn)〇|與孫中山交往更加密切，并從孫中山那里接受了許多歐美科學(xué)文化知識(shí)和資產(chǎn)階級(jí)民主主義思想。陸?zhàn)〇|非常贊佩孫中山宣傳政治革命、抨擊清政府的腐敗和社會(huì)不良風(fēng)俗等行為。一天，他倆為破除迷信，將村廟北極殿的一些神像毀壞，結(jié)果為豪紳地主所不容，孫中山被迫去香港，陸?zhàn)〇|則遠(yuǎn)走上海，入電報(bào)學(xué)堂學(xué)習(xí)，畢業(yè)后被派到蕪湖電報(bào)局任譯電員，后升任領(lǐng)班。

1890年，陸?zhàn)〇|由上?；貜V東與黎小卿結(jié)婚。其時(shí)，孫中山在香港、廣州以行醫(yī)為名，與陳少白、尤列、楊鶴齡等互抒救國(guó)抱負(fù)，醞釀進(jìn)行革命斗爭(zhēng)，陸?zhàn)〇|也參加他們的活動(dòng)。

1892年，陸?zhàn)〇|與尤列合資在順德創(chuàng)辦興利蠶子公司，孫中山撰聯(lián)“興創(chuàng)自我，利歸于農(nóng)”以示祝賀。1893年冬，孫中山召集陸?zhàn)〇|、尤列、鄭士良、程奎光、魏友琴等人在廣州廣雅書(shū)局南園抗鳳軒開(kāi)會(huì)，籌劃創(chuàng)設(shè)革命組織興中會(huì)，決定以“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)華夏”為宗旨，但未形成具體組織。

1894年初，陸?zhàn)〇|隨孫中山回到故里，幫助孫中山起草上李鴻章書(shū)稿，要求學(xué)習(xí)西方，改革政治、經(jīng)濟(jì)、教育制度，以求國(guó)家富強(qiáng)。2月，陸?zhàn)〇|陪孫中山經(jīng)上海到天津上書(shū)李鴻章，希望李鴻章能接受革新主張。但未被接納，他倆懷著惆悵憤懣的心情，怏怏而返。從此，陸?zhàn)〇|放棄了和平改良的幻想，開(kāi)始一心從事推翻清王朝的革命斗爭(zhēng)。

1895年初，陸?zhàn)〇|與陳少白等協(xié)助孫中山完成了聯(lián)合楊衢云、謝纘泰等人組織的輔人文社的工作。2月21日，興中會(huì)總部在香港中環(huán)士丹頓街13號(hào)成立，以“乾亨行”的名義作掩護(hù)。3月16日，孫中山召集會(huì)員討論發(fā)動(dòng)廣州起義的計(jì)劃。會(huì)上通過(guò)了陸?zhàn)〇|提出和精心設(shè)計(jì)的青天白日旗，作為革命軍的軍旗。不久，陸?zhàn)〇|和孫中山、鄭士良等到廣州，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的努力，先后建立秘密機(jī)關(guān)數(shù)十處，聯(lián)絡(luò)防營(yíng)、水師及附城一帶會(huì)黨、綠林、游勇等。至8月底，起義的準(zhǔn)備工作大體就緒，決定在10月26日發(fā)動(dòng)起義。陸?zhàn)〇|奉命與鄭士良、陳少白協(xié)助孫中山在廣州指揮調(diào)度。