1928年，中國共產黨在莫斯科郊外召開中共第六次代表大會，贊同建立中共特科，并通過決議，決定依照蘇聯國家政治保安總局的模式，建立由向忠發(fā)、周恩來、顧順章等三位中央政治局委員組成的“反間諜委員會”。

早期的中國共產黨特別行動科，即中共特科，共有四十多名成員。這支隊伍裝備精良，有手槍、催淚瓦斯、手榴彈、沖鋒槍、機關槍、轎車、摩托車和許多自行車。中國共產黨特別行動科，即中共特科建立初期，主要任務是應對當時的白色恐怖。

1927年國共分裂后，許多中國共產黨的黨員和親共人士被國民黨逮捕和殺害，許多黨組織遭受毀滅性的破壞。為了保存實力，應對國民黨軍統和中統的迫害，中國共產黨特別行動科即中共特科對一批造成極大危害的叛徒、奸細、密探進行了抓捕等行動，與國民黨軍統局和中統局展開了一系列的斗爭。

李士群剛開始進入中共特科時，被安排在第一科，該科實質上是特科總部，堪稱中共特科的要害部門和指揮部門。

當時，李士群還年輕，他日日接觸的領導都是周恩來、李克農、顧順章這些身經百戰(zhàn)的老前輩，而且，身在中共特科的指揮部門，李士群對中共特科的工作流程、人事結構、實戰(zhàn)方法、鋤奸手段耳濡目染，深受其益。所以，李士群作為中共特科領導周恩來的警衛(wèi)員，一直被周恩來看好。后來，李士群之所以能得心應手地掌控汪偽76號，也得益于當初在中共特科的工作經歷。

當時的蘇聯，是很多革命者熱切向往的地方，李士群被中共特科送入東方大學后，學習了俄語、馬列主義理論，以及各種軍事知識。走出東方大學后，李士群在蘇軍參謀總部情報頭目謝苗?彼德羅維奇?烏里茨基將軍的推薦下，又到蘇聯特種警察學校學習了偵探、審訊、劫獄以及爆破、射擊、秘密通訊等各種專門的特務技術。

當時，中共派到蘇聯特種警察學校學習的，還有中國留學生蘇成德。蘇成德也是中共黨組織非常器重的青年才俊，后來，蘇成德和李士群走了相似的道路，成了叛徒。

這里順便介紹一下蘇成德，蘇成德出身于1900年山東濟寧的一個小市民家庭，中學畢業(yè)后，蘇成德的老父親托人把他送進了工廠，就在這時，工廠爆發(fā)了罷工事件，而且此次罷工的影響越來越大。