1932年，上海一·二八事變爆發(fā)后，吉鴻昌聞訊立即回國寓居天津，秘密與中共華北政治保衛(wèi)局聯(lián)系。不久，他整理出版了《環(huán)球視察記》，借以抒發(fā)他憂國報國的熱情。同年4月，在宣俠父介紹下，吉鴻昌在北平光榮地加入了中國共產(chǎn)黨，由一個愛國的舊軍人轉(zhuǎn)變?yōu)閳远ǖ墓伯a(chǎn)主義戰(zhàn)士，從此踏上了新的革命征程。他按照黨的指示，到湖北黃陂、宋埠一帶召集舊部策劃起義。起義失敗后，他赴泰山動員馮玉祥出山組織武裝抗日。吉鴻昌將變賣家產(chǎn)的6萬元用于購買武器，積極聯(lián)絡各地抗日零散武裝，作起兵抗日準備。

1933年5月26日，吉鴻昌同馮玉祥、方振武等抗日將領依靠蘇聯(lián)的武器支援和集合東北義勇軍在張家口宣布成立“察哈爾民眾抗日同盟軍”，吉鴻昌任前敵總指揮兼第2軍軍長。

遇到吉鴻昌，是謝和賡的運氣。他只當了3天三等兵，就被吉鴻昌委任為上尉秘書兼司令部教導隊教員，成了一個連升八級的“火箭炮”式的軍官。

不久，吉鴻昌任北路前敵總指揮，率部向察北偽軍進擊。在收復康保、寶昌、沽源等城池后，吉鴻昌又指揮部隊向多倫進攻。經(jīng)過五晝夜血戰(zhàn)，7月12日終于收復多倫。察北四城的收復，極大地鼓舞了全國人民的斗志，吉鴻昌因此在全國聲名大振。

面對察哈爾民眾抗日同盟軍向前迅猛發(fā)展的形勢，蔣介石急忙動員各方勢力向馮玉祥施壓。在勸說無效的情況下，蔣介石反誣同盟軍破壞“國策”，令何應欽指揮16個師的兵力與日軍夾擊察哈爾民眾抗日同盟軍。馮玉祥陷入內(nèi)外夾擊，孤立無援的境地。無奈，宣布下野?？谷胀塑妼嵙τ邢蓿淦餮b備遠不及蔣介石的正規(guī)軍，在對日寇的作戰(zhàn)和反蔣介石的圍剿中，部隊越打越少。

謝和賡隨吉鴻昌的部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，繼續(xù)與日軍和蔣軍作戰(zhàn)。8月15日，偽軍重新進攻多倫。分崩離析的同盟軍不敢正面對抗，全軍不戰(zhàn)放棄多倫而連夜轉(zhuǎn)移。8月26日，吉鴻昌率領3000多人試圖去商都同抗日同盟軍高樹勛會合，準備建立蘇區(qū)。但遭到國民黨軍隊攔截，蘇區(qū)無法建立。吉鴻昌無奈之下找到了方振武，準備一同進攻由國民革命軍駐守的北平城。9月21日，行進到日軍和國軍交界的非武裝區(qū)。日軍飛機投放傳單，要求吉鴻昌部隊3日內(nèi)離開，不然派兵剿滅！為了保存實力，吉鴻昌只好在3日內(nèi)離開了。

由十幾萬察哈爾民眾組成的抗日同盟軍，最后只剩下方振武和吉鴻昌所部15000多人，不久又遭何應欽勾結(jié)日寇夾擊。由于抗日同盟軍實力太薄弱，在日、蔣的夾擊下這支抗日武裝于9月宣告失敗。10月10日，吉鴻昌部隊在進攻到北平附近的昌平被中央軍、晉軍、西北軍包圍，軍隊嘩變崩潰，武裝抗日所取得的成果最終被徹底葬送。