次日早晨，部隊(duì)開拔。官兵徒步行進(jìn)，眷屬和平民由法方派車運(yùn)送，14日至17日先后到達(dá)那丁、先安和鴻基。部隊(duì)每行六十里或天黑時(shí)，即就地露營(yíng)。沿途受到法方數(shù)次的苛細(xì)搜查，所需給養(yǎng)未能逐日配發(fā)，人們多忍饑挨餓而行。

12月18日這支失去指揮官的國(guó)民黨殘軍部隊(duì)抵達(dá)蒙陽，法方指定所有部隊(duì)集中在此待命行動(dòng)。除黃杰兵團(tuán)官兵外，當(dāng)時(shí)隨行的還有湘桂地方團(tuán)隊(duì)游雜、警察、流亡學(xué)生和平民。

蒙陽三面環(huán)山一面臨海，屬低洼盆地，即使大晴天也只有中午才能見一絲陽光，故名。

蒙陽原來是煤區(qū)，建有房屋。二次世界大戰(zhàn)時(shí)，被盟軍的飛機(jī)全部炸毀，采煤的重心移至附近的鴻基與錦普，現(xiàn)在成為一座廢棄的煤礦，既沒有房舍也沒有水電。人們初到時(shí)，只見荒煙蔓草，荊棘叢生，殘磚破瓦，蚊蠅逞虐，蛇鼠結(jié)隊(duì)而行。第一兵團(tuán)所屬各部隊(duì)即被法方指定集中在此。

殘軍到達(dá)蒙陽之后，即逢越北的雨季，霪雨連綿，半月不開，陰濕奇臭。兩萬多人不分男女老幼，被指定擠迫在一塊不過二千公尺周圍的廣場(chǎng)上，接受殘酷的煎熬。大家比肩接踵，利用僅存的被單、麻袋和一些竹枝野草，支架小棚，聊以遮蔽風(fēng)雨。

主食由法方提供，每人每天米4兩（實(shí)際上就是每天兩小碗稀飯）和少許腐臭的干魚，每十人發(fā)牛肉罐頭一件。因?yàn)槿狈Φ?，他們便汲取海汊里的水來燒飯，苦澀難以下咽。這樣的生活，仿佛把他們帶到了“穴居野處，茹毛飲血”的原始時(shí)代。

入越之際正值殘冬，殘軍逃亡途中所有團(tuán)體與個(gè)人的被服裝具，幾損失殆盡。越北的氣候，此時(shí)就如長(zhǎng)江流域的深秋，早晚寒意甚濃，沒有御寒的衣服，人們于是摘取樹皮茆草作圍裙，或者燒火取暖，坐以達(dá)旦。因此病患人數(shù)激增，又不能作有效的救治，人員死亡不斷。隔河小山上不斷增添新冢。

然而，他們的遭遇畢竟比后來進(jìn)入野人山的李國(guó)輝部要幸運(yùn)多了。李國(guó)輝的部隊(duì)是真正的死亡之師，也是虎狼之師。他們置身于陰影之中，但是睜著眼看死亡與光明。他們的思想邏輯在歷經(jīng)各種死亡的考驗(yàn)后變得簡(jiǎn)單而又堅(jiān)定，那就是：一定要活下去，勇敢地面向陽光！人只有經(jīng)歷過極度的痛苦與絕望，才能煥發(fā)起對(duì)生命真摯熱烈的愛，從中體驗(yàn)到充盈與幸福。黃杰的部隊(duì)由廣西戰(zhàn)場(chǎng)直接逃入越南，向法軍繳械，得到了他們的保護(hù)，暫居荒蕪的蒙陽。他們就像一群卸去負(fù)擔(dān)的小綿羊，眼前突然出現(xiàn)了些許的干草，內(nèi)心重又涌動(dòng)起生命的激情。他們的生存壓力要稍小一些，當(dāng)然生命也脆弱了許多。