1915年2月2日，德軍圍殲俄第10集團軍的戰(zhàn)斗打響了。直到這時，指揮俄第10集團軍的西維爾斯尚沒有判斷出德軍的真實意圖，還以為這不過是“佯動”。德軍迅速地插入俄第10集團軍的后方，切斷了它的退路。幸賴俄左翼西伯利亞第3軍拼死阻擊德第8集團軍于里克一線，才使德軍沒能完成合圍。俄第10集團軍大部得以逃脫，但俄第20軍因道路阻塞無法逃走，遂被德軍合圍，全軍投降。此役，德軍俘獲了20軍軍長在內(nèi)的10萬俄軍。

俄軍繼而以12集團軍側(cè)擊德軍過于前伸的兩側(cè)翼，但興登堡很快回師，帶著10萬戰(zhàn)俘退回到東普魯士的堅固陣地。

雖然遭此打擊，俄西北方面軍原定的進攻東普魯士的計劃仍然不變，只不過擔任進攻的兵力比原定計劃增加了一倍。

興登堡和魯?shù)堑婪虿扇×讼劝l(fā)制人的措施，派加爾維茲集團軍不等俄軍集結(jié)完畢，便發(fā)起進攻，一舉占領(lǐng)了華沙以北的重鎮(zhèn)普夏斯尼希。

1915年3月2日，俄西北方面軍終于發(fā)起了早已策劃中的進攻，出動了第1、第12集團軍及曾受到重創(chuàng)的第10集團軍。俄軍的進攻矛頭首先指向占領(lǐng)了普夏斯尼希的加爾維茲集團軍。激戰(zhàn)多日，德軍為了避免重大傷亡，退回到東普魯士邊境內(nèi)的預(yù)設(shè)陣地。俄各集團軍先后發(fā)起大規(guī)模進攻，均無建樹。俄統(tǒng)帥部遂令停止進攻，全線轉(zhuǎn)入防御。此役，俄西北方面軍折損20多萬人，卻寸功未立，西北方面軍司令魯茲斯基被迫稱病辭職，其職務(wù)由參謀長阿列克塞耶夫接任。與此同時，俄西南方面軍對奧匈軍也發(fā)起了大規(guī)模的攻勢。早在俄國統(tǒng)帥部制定1915年東線總的計劃之前，西南方面軍就背著統(tǒng)帥部制定了自己雄心勃勃的進攻計劃。這一計劃主要由西南方面軍的第8集團軍實施。該集團軍有一個能干的指揮官布魯西洛夫。

俄西南方面軍進攻計劃的核心是：迅速擊潰駐守在喀爾巴阡山一側(cè)的奧匈軍，奪占通往匈牙利平原的道路。

奧匈軍與德軍在這一戰(zhàn)場也采用了先發(fā)制人的戰(zhàn)術(shù)。這個戰(zhàn)場與北面的東普魯士戰(zhàn)場緊密配合，以期對整個俄軍東線部隊實施戰(zhàn)略大包圍。為此，面對俄西南方面軍的奧匈軍從塞爾維亞前線和維斯瓦河左岸抽調(diào)的部隊得到加強。德軍也派來了5萬人的增援部隊，后增到9萬人。

1月23日，德、奧匈軍對俄軍發(fā)起了全線進攻。雙方在冰天雪地的喀爾巴阡山地域浴血苦戰(zhàn)。在德奧匈軍的強大壓力下，俄第8集團軍左翼部隊被迫緩緩?fù)藚s。西南戰(zhàn)線局勢惡化，西南方面軍緊急抽調(diào)戰(zhàn)線右翼部隊組成新編第9集團軍，增援第8集團軍，但仍然未能扭轉(zhuǎn)頹勢。