“中國(guó)人‘攻敵所必救’的思想給了我啟示，我要選擇一個(gè)在感情上被視為神圣的地方向法國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。屆時(shí)法國(guó)人將不得不投入其所有的力量，我們就在這里讓法國(guó)人把血流干，把法國(guó)處決?！钡萝娍倕⒅\長(zhǎng)法金漢環(huán)顧眾將，殺氣騰騰地說(shuō)，“這個(gè)地方我選擇在凡爾登，戰(zhàn)役代號(hào)為——‘處決地’”……

對(duì)于法國(guó)和德國(guó)軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，他們世代為鄰，也曾經(jīng)世代為敵，長(zhǎng)期處于爭(zhēng)戰(zhàn)和互不信任的狀態(tài)。但在第一次世界大戰(zhàn)中，它們卻擁有一個(gè)共同的噩夢(mèng)——凡爾登。在這兩支軍隊(duì)的詞典里，凡爾登是浴血拼殺，是尸山血海，是瘋狂，是絕望，是他們心中永遠(yuǎn)的傷痛。這個(gè)在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)僅有一萬(wàn)四千人口的彈丸小城，本來(lái)是一顆坐落在默茲河畔的璀璨明珠。但在經(jīng)歷了1916年初開(kāi)始的那次可怕的大戰(zhàn)之后，它就擁有了一個(gè)在戰(zhàn)爭(zhēng)史冊(cè)上最為恐怖的名字——“絞肉機(jī)”。

1915年對(duì)于德國(guó)來(lái)說(shuō)，是喜憂參半、亦喜亦悲的一年。在西線，由于馬恩河之戰(zhàn)的失利，使得他們極不情愿地和英法聯(lián)軍打起了消耗戰(zhàn)。長(zhǎng)期的相持和拉鋸戰(zhàn)雖然沒(méi)有大的勝敗，但曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)卻使德國(guó)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)不堪重負(fù)。但在東線，德國(guó)軍隊(duì)卻取得了一連串令人鼓舞的勝利。在訓(xùn)練有素的德國(guó)軍隊(duì)面前，裝備低劣、士氣低落的俄國(guó)軍隊(duì)簡(jiǎn)直不堪一擊。到1915年底，東線德軍已經(jīng)完全掌握了戰(zhàn)場(chǎng)上的主動(dòng)權(quán)。他們相信，只要他們?cè)敢?，他們可以毫不費(fèi)力地挺進(jìn)到莫斯科。

在全德國(guó)都陶醉于東線的巨大勝利之中時(shí)，只有一個(gè)人，也是一個(gè)對(duì)德國(guó)的命運(yùn)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的人，對(duì)形勢(shì)保持著清醒的頭腦。他就是接替小毛奇出任德軍總參謀長(zhǎng)的埃里希·馮·法金漢將軍。

作為一個(gè)職業(yè)軍人，法金漢將軍有著驚人的洞察力和非常理性的思維方式。他沒(méi)有被東線的勝利沖昏頭腦，而是冷靜地、客觀地對(duì)形勢(shì)作了入木三分的分析：俄國(guó)人雖然在邊境一線的戰(zhàn)斗中一敗涂地，但他們精銳的主力兵團(tuán)并未受損。如果德國(guó)軍隊(duì)向俄國(guó)縱深追擊，肯定會(huì)遇到精銳的俄國(guó)近衛(wèi)軍的頑強(qiáng)抵抗，那么勝利將不是一件十分容易的事情。更何況，俄國(guó)嚴(yán)酷的冬天已經(jīng)來(lái)到了，在這個(gè)時(shí)候選擇進(jìn)攻俄國(guó)，無(wú)異于在走當(dāng)年拿破侖的覆滅之路。

對(duì)于法金漢將軍來(lái)說(shuō)，他最大的愿望莫過(guò)于讓俄國(guó)人在強(qiáng)大的德國(guó)軍隊(duì)面前知難而退，這樣德國(guó)便有可能集中兵力對(duì)付長(zhǎng)期膠著的西線。在經(jīng)過(guò)了一系列傷亡慘重的交戰(zhàn)之后，俄國(guó)軍隊(duì)深深地領(lǐng)教了德國(guó)軍隊(duì)的厲害。法金漢將軍斷定俄國(guó)人在近期不會(huì)有什么大的作為，所以他認(rèn)為一舉解決西線問(wèn)題的時(shí)機(jī)到了。