“對，對呀，還是我大帥英明！”曹錕趕忙恭維。其他人員也紛紛隨聲附和，肉麻地吹捧。

張勛不解地問：“怪呀，老佛爺（慈禧）一世精明，怎么也縱容拳匪？”

“依我看原因有二，”袁世凱說，“太后與皇上一向不和，想把皇上換掉，洋人不同意，太后就忌恨洋人，義和團反對洋人，正好解她心頭之恨，因此，她想以毒攻毒；另外，朝廷上下，支持同情拳匪者甚多，老佛爺不得不曲意迎和?？墒?，”袁世凱咬牙切齒地說，“我實話告訴諸位，袁某與拳匪不共戴天，一定要狠狠剿滅，絕不留情！你們下去之后，先明察暗訪，不露聲色，要多利用暗探，打進拳房，把勢力最大的團伙查清，然后派兵包圍，分化瓦解，限期解散，交出匪首。膽敢違抗者，一律就地消滅！我在會上說，讓文官督率軍隊，那是做做樣子，到時候還得你們做主。要想剿滅拳匪，就得多設圈套，制造剿滅他們的口實，此事諸位要多動腦筋……”

袁世凱接著說：“張勛、曹錕聽令，你們一個負責德州以南，一個負責德州以北，給我把好關，一個蒼蠅也不許飛出飛入！倘若直魯拳匪聯(lián)起手來，我拿你們是問！”

“遵命！”張曹二人大聲唱喏。

這里會議剛散，差弁進來報告：兩位革職官員有事求見大帥。袁世凱一聽“革職官員”，頓時來了精神，說：“讓他們進來。”

不一會兒，兩個人一前一后走進來。一見袁世凱撲通跪伏在地，老淚縱橫地高呼：“袁大人，袁青天哪，務要給小人做主??！”

“什么事，起來講?！?/p>

“大人，”其中一個瘦高個說，“小的叫蔣楷，原平原縣令，他叫袁士祺，濟南府統(tǒng)兵。我們只因不堪拳匪作亂，殺了幾個頑固不化分子，就受到毓賢的革職處分。大人，我們對朝廷一向忠貞不貳，對拳匪恨之入骨，實在冤枉啊！”

胖子袁士祺也聲淚俱下述說一遍。袁世凱想：毓賢這小子是主撫派，跟我政見不和，我把他頂走，他心懷不滿，在魯籍京官中大造輿論，聯(lián)名彈劾于我。嗯，你小子越革他們的職，我越起用他們。再說，我立腳未穩(wěn)，急需大批賣命的屬員……想到此，他說：“好吧，從今天起，你二位官復原職。好好干，干得好我還要提拔你們?！?/p>