“看什么？”

“看安德自己愿不愿意?！?/p>

媽媽的抽泣變成一聲尖利的冷笑。“噢，這么說(shuō)，最后還是全憑自愿。真是太好了！”

“對(duì)你們倆來(lái)說(shuō)，還沒(méi)懷上安德時(shí)你們就作出了選擇；但對(duì)安德來(lái)說(shuō)，他還沒(méi)有作出決定。征來(lái)的兵當(dāng)炮灰還行，但是軍官不同，必須志愿入伍?！?/p>

“軍官？”安德問(wèn)。他一開(kāi)口，其他人都不做聲了。

“是的?！备窭蛘f(shuō)，“戰(zhàn)斗學(xué)校是專門(mén)訓(xùn)練未來(lái)的戰(zhàn)艦艦長(zhǎng)、分艦隊(duì)司令和艦隊(duì)司令的地方?！?/p>

“你們別糊弄他了！”爸爸生氣地說(shuō)，“戰(zhàn)斗學(xué)校出來(lái)的學(xué)員最終能當(dāng)上艦長(zhǎng)的有幾個(gè)？”

“很遺憾，維京先生，這是機(jī)密。但我可以告訴你，我們的學(xué)員，只要撐過(guò)第一學(xué)年不被淘汰，沒(méi)有一個(gè)不會(huì)取得軍官資格；等他們退休時(shí)，這些人中職銜最低的也是星際戰(zhàn)艦的副艦長(zhǎng)。即使是我們自己太陽(yáng)系的本土防御部隊(duì)里，獲得這一職位也是極高的榮譽(yù)?！?/p>

“撐過(guò)第一學(xué)年沒(méi)被淘汰的人有多少？”安德問(wèn)。

“只要下定決心不被淘汰的人都不會(huì)被淘汰?！备窭蛘f(shuō)。

我去！安德差點(diǎn)沒(méi)把這句話脫口而出，但他控制住了。去那里就可以不上學(xué)了——但這個(gè)念頭太傻了，學(xué)校的麻煩過(guò)幾天就不存在了。去戰(zhàn)斗學(xué)?？梢噪x彼得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這才是更重要的原因，可能是生死攸關(guān)的大事。但要離開(kāi)爸爸和媽媽，特別是華倫蒂，還得成為一個(gè)戰(zhàn)士，就有點(diǎn)讓他覺(jué)得為難。安德不喜歡爭(zhēng)斗，他不是彼得那種恃強(qiáng)凌弱的人。但他也不喜歡自己現(xiàn)在的這個(gè)樣子，只能仗著聰明戲弄傻瓜。

“我想，”格拉夫說(shuō)，“安德和我應(yīng)該私下談?wù)?。?/p>

“不行?！卑职终f(shuō)。

“我不會(huì)連句話都不讓你跟他說(shuō)就把他帶走?！备窭蛘f(shuō)，“不過(guò)說(shuō)句老實(shí)話，就算我這么干了，你也管不了?！?/p>

爸爸狠狠地瞪了格拉夫一會(huì)兒，站起身來(lái)走出客廳。媽媽捏了捏安德的手，走了出去，順手帶上房門(mén)。

“安德，”格拉夫說(shuō)，“如果你和我一起走，你會(huì)很長(zhǎng)時(shí)間都不能回到這兒來(lái)。戰(zhàn)斗學(xué)校沒(méi)有假期，也允許探訪。在那要經(jīng)過(guò)一段不間斷的持續(xù)訓(xùn)練，直到十六歲才有第一次探親假。某些情況下可以提前到十二歲。相信我，安德，六年、十年間，人們的改變非常大。比如你姐姐華倫蒂，如果你現(xiàn)在跟我走，再見(jiàn)到她時(shí)，她已經(jīng)是個(gè)成年婦女了。你們倆會(huì)成為陌生人。你仍然會(huì)愛(ài)著她，安德，但你不會(huì)再了解她了。你瞧，我沒(méi)有騙你說(shuō)跟我走會(huì)很輕松?！?/p>