《（日本人）》讀作“括號里的日本人”。如大家所見，即將“日本人”放入括號里的意思。

在我們周圍，充斥了“日本”與“日本人”。我以為，我們過分地沉溺于“日本”之中，陷于迷茫：我們究竟為何人？世界為何處？

“3·11東日本大地震”以及福島第一核電站事故之后，在大眾媒體、網(wǎng)絡(luò)上，人們談?wù)摗叭毡尽奔啊叭毡救恕?，五花八門,但主要論點(diǎn)大致可以用以下一句話概括：

日本的災(zāi)民讓世界感動，日本的政治讓國民絕望

在這句話中，有兩類完全不同的日本人。

海嘯讓人們失去了親屬，核電站事故奪走了人們的故鄉(xiāng)，然而，人們沒有切斷紐帶，而是大家相互支持，相互安慰，這是美麗的日本人。另一方面，有的人逃避責(zé)任，爭權(quán)奪利，趨炎附勢，這是丑陋的日本人。不過，所有的人都站在美麗的日本人一邊，抨擊丑陋的日本人。

然而，這種極其簡明易懂的圖式解決不了任何問題。近幾十年來，我們對此反復(fù)進(jìn)行過討論，其結(jié)果還是一成不變。

本書的出發(fā)點(diǎn)非常單純。

我們在成為日本人之前，首先是人。不論人種、國籍，人有共通的本性。因此，所謂的“日本人性”就是把我們身上的人的共通本性抽取出來后剩余的東西。

我們無法通過他人的眼睛看自己，只是確信“日本人是獨(dú)特的”，但究竟如何獨(dú)特？我們幾乎從來沒有意識到對它的客觀的評價(jià)。

自20世紀(jì)80年代以來，相關(guān)人士以世界上80多個國家的人們?yōu)閷ο螅瑢λ麄冞M(jìn)行定期調(diào)查，內(nèi)容涉及政治、宗教、工作、教育和家庭觀等，這就是“世界價(jià)值觀調(diào)查”（World Values Survey）。目前來看，這是一個有關(guān)國民性的最完備的調(diào)查。2005年的調(diào)查共設(shè)置了82個問題，在其中的3個問題上，日本人與其他國家的人呈現(xiàn)出極大的差異。