路易對(duì)文學(xué)和音樂自己可以鑒賞，至于其他的藝術(shù)，他則依靠能干的顧問，包括柯爾貝爾。柯爾貝爾幫助他的主人贊助更多的文化事業(yè)，并把科學(xué)也納入了國家贊助的范圍。他重組了繪畫和雕塑學(xué)院及其在羅馬的分院，還重新翻修了皇家天文臺(tái)，并請(qǐng)著名天文學(xué)家卡西尼出任臺(tái)長(zhǎng)。他派遣特使為國王的陳列室收集古代和現(xiàn)代的徽章。他給盧浮宮增建了一個(gè)柱廊，在巴黎的兩個(gè)入口處建造了宏偉的城門。他想把巴黎變成一個(gè)清潔、安全、美麗的城市，下令裝設(shè)路燈，并任命了一位警察總督，由他帶領(lǐng)警員維持街道的治安，這是第一個(gè)這類制度化的安排。馬薩林留下的規(guī)?？捎^的圖書館又得到進(jìn)一步的擴(kuò)大，從歐洲各地購買了大量的書籍和手稿。同時(shí)，柯爾貝爾通過撥款和優(yōu)惠的政策使得陶器制作和哥白林的掛毯織造達(dá)到了完美的頂點(diǎn)。他的目的是使法國在藝術(shù)和奢侈品工藝方面達(dá)到至高無上的地位。

挑選藝術(shù)家為國王的統(tǒng)治增添光彩可不是個(gè)一帆風(fēng)順的過程，因?yàn)樽龀龅倪x擇會(huì)造成小集團(tuán)之間的爭(zhēng)斗傾軋。一個(gè)著名的例子說明了贊助人與藝術(shù)家之間微妙的關(guān)系及其成因。17世紀(jì)30年代晚期，法國畫家普桑在羅馬安靜地工作和生活著。他的名聲傳到了巴黎，路易十三可能是聽了黎塞留的建議，邀請(qǐng)他回到祖國發(fā)揮他的天才。黎塞留大主教命令薩布利·德努瓦耶居間談判。普桑不愿放棄舒適的生活，明智地謝絕了邀請(qǐng)，但他不想讓人覺得他不識(shí)抬舉，于是等了一年半的時(shí)間才表示了謝絕之意。被觸怒的德努瓦耶大人告訴普桑，國王“手臂很長(zhǎng)”，意思是說他可以使用他在羅馬的影響力給這位藝術(shù)家找麻煩（何種麻煩沒有具體說明）。普桑無奈之下屈服了。

到了巴黎后，迎接他的是非常具體的麻煩。首先要求他繪制寓言故事的壁畫，然而他的專長(zhǎng)是小幅作品。確實(shí)，他畫過歷史或神話的題材，但它們其實(shí)只不過是個(gè)由頭，借它們畫出古典的理想境界，里面點(diǎn)綴以人物和片斷的建筑物。壁畫則要求大幅的畫面，描繪多樣的活動(dòng)。接著要他裝飾盧浮宮的一個(gè)畫廊，雖然他從未做過建筑裝飾。他努力地繪制草圖，但得不到片刻安寧。宮廷似乎想要他壓倒在當(dāng)?shù)卮笫軞g迎的畫家武埃。武埃周圍的一幫人則給普桑設(shè)置各種障礙，千方百計(jì)使他難堪，務(wù)求把這個(gè)從外國來的家伙趕走。

幾個(gè)月后，普桑不愿意再趟這道渾水，借口家中妻子生病，回羅馬去了。下任國王時(shí)，柯爾貝爾召來了貝爾尼尼這位設(shè)計(jì)多面手。他根據(jù)要求繪制并提交了改建盧浮宮的規(guī)劃圖，來到巴黎。結(jié)果上邊說那些規(guī)劃圖都不合適，于是他親臨現(xiàn)場(chǎng)提出了第三稿、第四稿，最終他發(fā)現(xiàn)他的規(guī)劃是不會(huì)得到實(shí)施的，于是憤而離去，回羅馬去找更隨和的贊助人。社會(huì)地位高的贊助人習(xí)慣于別人絕對(duì)服從，對(duì)藝術(shù)家也形同暴君。更有甚者，指揮權(quán)經(jīng)常下放給男總管，在他看來，給藝術(shù)家撥款和給廚房買菜是一回事。

事實(shí)是，贊助藝術(shù)是一個(gè)無法解決的問題。在這方面沒有合理的規(guī)定。如何甄選有才能的藝術(shù)家？藝術(shù)家服從要求應(yīng)到何種地步？應(yīng)采取何種措施防止通過耍手段來得到名利雙收的贊助？對(duì)于這些問題沒有答案，一片沉默中可能會(huì)聽到“由‘合格人士委員會(huì)’來決定”這樣的回答。對(duì)此可以反駁：別忘了和藝術(shù)家同類的克里斯多弗·哥倫布的痛苦經(jīng)歷（＜98）。如果像目前這樣依靠市場(chǎng)，藝術(shù)家就必須討好購買者，作品要投其所好，這種限制可能與王公的專橫同樣令藝術(shù)家惱火。