少年毛澤東的心靈受到的一次最大震動，是1910年長沙幾萬饑民的“搶米”暴動。1909年，湖南濱湖各縣發(fā)生大水災，長沙、湘潭、寶慶、衡陽等縣也發(fā)生蟲、旱等災。1910年春，奸商、豪紳乘機囤積居奇，如王先謙、葉德輝（王先謙（1841—1917），湖南長沙人，清同治進士，漢學家，編著書籍數十種。葉德輝（1864—1927），湖南長沙人，清光緒進士，以收藏和?？惫偶忻?。從戊戌變法時期起，王、葉即為湖南頑固黨的首領和民憤極大的劣紳。第一次國內革命戰(zhàn)爭時，葉破壞農民運動，1927年被革命政府判處死刑。）等家積谷上千石、萬石；巡撫岑春蓂也勾結外省奸商和英、美、日等外商，偷運谷米出省，因而引起米價飛漲。廣大勞動人民糧絕食斷，無以為生。4月中旬，終于在長沙城爆發(fā)了群眾搶米事件。在連續(xù)幾天之中，幾萬城鄉(xiāng)饑民搗毀了撫臺衙門，英、美、日、德等國領事署和洋行、躉船、堆棧、教堂、醫(yī)院，以及為豪紳所把持的學校，也多被焚燒或砸毀。岑春蓂調遣軍隊殘酷鎮(zhèn)壓，群眾死傷近百人。為了平息民憤，清政府事后被迫將岑春蓂等革職，王先謙、葉德輝等“降級調用”，“革去功名”。這個大暴動波及湘潭、益陽和濱湖各縣，饑民紛紛聚鬧大戶，吃“排家飯”。韶山也發(fā)生了窮人“吃大戶”的事情。在這以前，韶山農民的秘密組織哥老會（哥老會（以及青幫、在理會等）是在清初形成的民間秘密團體，組成分子主要是破產農民、失業(yè)手工業(yè)者、流氓無產者等。）曾經同地主發(fā)生沖突，為首的一個鐵匠被殺害了。這些驚人的事件，在毛澤東的同學和友伴中引起了議論和同情，但只有他進一步認識到這同大家的生活都有密切的關系。韶山許多農民過著挨餓受凍的日子，有的因無錢治病而死去，有的為生活所逼而投塘、上吊。這些耳聞目睹的慘象和群眾的自發(fā)斗爭，在少年毛澤東的心靈上留下了難以磨滅的印象，埋下了最初的反叛種子。

他自己生活中的直接反叛，則是反對父親的專制和刻薄。他在家中度過的童年和少年，是充滿著各種各樣的反抗的。父親送兒子讀書的唯一目的是為發(fā)家，一旦發(fā)現兒子讀書有越“正道”，就常常無理地責罵他“懶惰”、“不孝”，有時甚至加以體罰。這個少年最早的一次“反叛”，是在他10歲的時候，為抵抗經常打罵學生的私塾教師，獨自從學堂逃出，在附近山中迷了路，亂跑了3天之后，才被家人找回。從此以后，對這個桀驁不馴的“逆子”，父親和塾師不得不溫和一些了。毛澤東在回憶中幽默地說，家里分成兩個“黨”：一個是執(zhí)政黨，只父親孤家寡人一個；另一個是反對黨，由他和母親、兩個弟弟（毛澤民和毛澤覃。），有時還包括長工在內組成。母親只贊成用溫和的辦法來對付，他則主張公開的反叛。為了辯駁所謂“不孝”的責備，他以經書做武器，對父親說：經書上說的“父慈子孝”，可見“父慈”在先，“子孝”在后，哪有父不慈而子能孝的呢？有一回，父親當著許多客人責罵了他，于是他忿而從家里跑出，父親從后面追來，他就以“投塘”相威脅。這種反抗，終于換得父親一定的讓步。他的最大的“忤逆不孝”是抗婚。父親按照古老的陋習，為他娶了一個比他大4歲的18歲的媳婦，他堅決拒絕，一直不承認這樁“婚姻”，父親也無可奈何。他尤其不滿意父親的慳吝，在窮人“吃大戶”的那年，囤積谷子，不肯平糶，他認為這是非常不人道的。還發(fā)生過這么一件事：有一年舊歷年關，父親要他去收一筆豬錢，在回家的路上，碰見幾伙衣衫襤褸的窮人，他便把錢散給了他們（柳六文：《我所知道的毛澤東先生二三事》，載1945年9月8日《新華日報》。）。

舊時私塾兒童常受教師體罰，毛澤東對此很反感。他10歲在南岸私塾時，一次挨了打，他氣得背起書包就走，又不敢回家，在山沖里轉悠了3天，才被找了回來。他回憶這次的“反叛”說：“到家以后，想不到情形有點改善。我父親比以前稍微體諒一些了，老師態(tài)度也比較溫和一些。我的抗議行動的效果，給了我深刻的印象。”