1993年春節(jié)，大量與張菊芳一樣的農村務工人員紛紛趕往北京、上海等大城市打工。從20世紀80年代后期開始，民工潮、春運難的問題愈加嚴重。這一年，元旦、春節(jié)在同一個月，春運客流空前集中，全國鐵路春運旅客發(fā)送量達到2 000萬人次?！赌戏街苣穲蟮溃?月2日到達北京的164次車上，車廂里從廁所到行李架上全是人。車到鄭州，車廂大梁上的彈簧全被壓扁，最后不得不從每節(jié)車廂拉下來70多人。

春天，建國以來興建的規(guī)模最大、投資最多、一次建成里程最長的鐵路干線—京九鐵路開工。4年后，京九鐵路實現(xiàn)全線開通運營。這條鋼鐵大動脈跨越9個省市，緩解了南北運輸?shù)拿?，解決了鐵路運輸?shù)钠款i問題。

春節(jié)過后，與中國一衣帶水的韓國再次引起中國人的關注，韓國第一位文人總統(tǒng)金泳三就職，結束了長達30多年的軍人統(tǒng)治。金泳三就職后，表達了愿與中國進一步加強合作關系的愿望。上一年，中國正式與韓國建交。

這一年，已成立4年的亞太經(jīng)濟合作會議正式改名為亞太經(jīng)濟合作組織，英文縮寫為APEC。此后，這個政府間區(qū)域經(jīng)濟合作組織日漸活躍，成為亞太地區(qū)各成員國加強多邊經(jīng)濟聯(lián)系、交流與合作的重要組織。

3月，全國人大八屆一次會議在北京召開，“社會主義市場經(jīng)濟”的內容正式寫進憲法。會上，77歲的榮毅仁當選國家副主席。

榮毅仁生于中國最著名的現(xiàn)代工商業(yè)家族。他的父輩，榮宗敬、榮德生兄弟是新中國成立前有名的“面粉大王”和“棉紗大王”。1956年的社會主義改造中，榮毅仁把自己的商業(yè)帝國無償交給國家，成為自食其力的勞動者。

十一屆三中全會之后，沉寂多年的榮毅仁走上前臺，組建中國國際信托投資公司，他率先突破多年的思想禁錮，成功引入外資，之后公司規(guī)模越做越大。

榮毅仁當選國家副主席后，國際媒體紛紛報道，《柏林日報》評論說：“首次提升一位商人和富翁擔任國家副主席，它向國內外表明中國領導人認真對待改革和向市場經(jīng)濟過渡的決心?！?/p>

在與全國人民代表大會同時召開的全國政治協(xié)商會議上，20多位私營企業(yè)主首次成為全國政協(xié)委員。1993年，中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的工業(yè)產(chǎn)值突破2萬億元，占中國工業(yè)產(chǎn)值的1/2。