滿洲人不但有八大姓，還有八旗制度。每一個(gè)滿洲人都應(yīng)該是在旗的，和珅的家庭也不例外。

說起八旗制度，我們的讀者并不陌生。影視劇中八旗子弟以服飾顏色為劃分，各自為營，給觀眾以鮮明的印象。

八旗制度起源于牛錄制。其前身是女真人建立的金政權(quán)時(shí)期（1125～1234年）實(shí)行的“猛安謀克制度”。原始社會后期，征掠﹑圍獵時(shí)設(shè)軍事首領(lǐng)，隨后發(fā)展為固定的軍事組織，猛安謀克被作為軍事編制的單位。按女真語義，猛安本義為“千”；謀克本義為“族”。猛安、謀克有時(shí)作為女真人戶的代稱，《金史·兵志》記載：“猛安者，千夫長也，謀克者，百夫長也?！?114年，金太祖始定制，又以三百戶為謀克，謀克十為猛安。

滿洲人前身為女真人，他們出兵或打獵，亦設(shè)有首領(lǐng)。出兵或打獵時(shí)按族、黨、屯、寨進(jìn)行，每人出一支箭，十人為一牛錄（漢語“箭”的意思），其中設(shè)一首領(lǐng)，叫“牛錄額真”（漢語譯為“佐領(lǐng)”）。萬歷二十九年（1601年），努爾哈赤在牛錄制的基礎(chǔ)上建立了黃、白、紅、藍(lán)四旗，分別打黃旗、白旗、紅旗、藍(lán)旗。萬歷四十三年（1615年）擴(kuò)大為八旗。原四旗名稱冠以“正”，另四旗名稱以黃、白、紅、藍(lán)冠以“鑲”，即為：正黃、正白、正紅、正藍(lán)、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)。新增的四旗的旗子，鑲黃旗的旗子在黃色旗上鑲紅邊，鑲白旗的旗子在白色旗上鑲紅邊，鑲紅旗的旗子在紅色旗上鑲白邊，鑲藍(lán)旗的旗子則在藍(lán)色旗上鑲紅邊。

每旗原則上應(yīng)該包含25個(gè)牛錄，每個(gè)牛錄有300人，共計(jì)7500人。但是實(shí)際上，每旗的牛錄數(shù)量都是不一樣的、都不是固定的、都是隨時(shí)可以按照皇帝個(gè)人的愛好而不斷變更的。如努爾哈赤在位時(shí)期的八旗牛錄數(shù)量按從多到少大致是這樣分布的：正黃旗45個(gè)牛錄，鑲藍(lán)旗33個(gè)牛錄，鑲紅旗26個(gè)牛錄，正紅旗25個(gè)牛錄，正白旗25個(gè)牛錄，鑲黃旗20個(gè)牛錄，正藍(lán)旗21個(gè)牛錄，鑲白旗15個(gè)牛錄。

牛錄的長官叫牛錄額真。5個(gè)牛錄為一個(gè)甲喇（漢語“隊(duì)”的意思），首領(lǐng)叫甲喇額真（漢語譯為“參領(lǐng)”）。5個(gè)甲喇為一個(gè)固山（漢語“旗”的意思），首領(lǐng)叫固山額真（漢語譯為“都統(tǒng)”）。每個(gè)固山設(shè)左右兩個(gè)梅勒額真（副都統(tǒng)）。一個(gè)固山即為一旗，八旗的最高統(tǒng)帥叫“汗”，先是努爾哈赤，后是皇太極，固山額真由其子侄擔(dān)任。努爾哈赤與各旗旗主都有精銳衛(wèi)隊(duì)，叫“巴牙喇”。

八旗制度是軍政合一、兵民一體的軍事政治制度。牛錄額真（“佐領(lǐng)”）既是生產(chǎn)的組織者又是戰(zhàn)斗的指揮者，其所屬的每個(gè)成員都既是生產(chǎn)者又是戰(zhàn)斗者。作為軍事制度，有前鋒、驍騎和護(hù)軍之分：前鋒披堅(jiān)甲，持武器沖鋒在前；驍騎披輕甲，從后沖擊；護(hù)軍是精兵，相機(jī)行事。滿洲八旗、蒙古八旗的主體是騎兵，他們的普通士兵分為三個(gè)等級——馬兵、戰(zhàn)兵和守兵，軍餉依次降低。普通的滿洲八旗、蒙古八旗男子，十歲開始每三年可以參加考試，達(dá)標(biāo)為守兵，享有軍餉；以后每三年可以參加晉級考試，考試合格升入高一級，增加軍餉。無論是馬兵、戰(zhàn)兵還是守兵等，都與他們所負(fù)責(zé)的具體工作無關(guān)，只是不同等級的職稱。除普通士兵外，八旗還設(shè)有官階和職務(wù)不同的軍官，如滿洲、蒙古、漢軍八旗的最高長官“都統(tǒng)”；負(fù)責(zé)駐防旗之一旗軍政諸務(wù)的“協(xié)領(lǐng)”；以及其下的佐領(lǐng)、領(lǐng)催、驍騎校等。