由于至少大多數(shù)人表現(xiàn)出來的品質(zhì)是相似的，因此，通過對我們每個人的內(nèi)省和觀察就可以發(fā)現(xiàn)人類的許多先天性心理傾向。例如，恐懼、狂熱、競爭動機和時間偏好等都既能在內(nèi)省時自證，也容易從他人身上看到。先天性的從眾傾向和家族傾向等其他本性則主要通過對他人行動的觀察來認(rèn)識。所有這些獨立的心理傾向都將在下文進行簡要介紹。

在對這些心理傾向進行分類時，我得坦承，自己并不清楚哪些心理傾向是真正先天的，哪些傾向只是由于統(tǒng)計規(guī)律的作用而表現(xiàn)出先天性。我把從眾等傾向劃歸“先天”的類別，更多是出于論述的方便，而非基于深刻的洞察。我采用的“先天”這個術(shù)語既包括那些真正天然的傾向，也泛指行為表現(xiàn)足以讓模型構(gòu)建者接受這一假設(shè)的那些傾向。我并不認(rèn)為自己的論述覆蓋了所有與經(jīng)濟相關(guān)的精神特征或行為傾向，但我的確希望涉及其中最重要的部分。我的最終目標(biāo)是，找到一組具有經(jīng)濟穩(wěn)定性的人類行為，它們能夠進行統(tǒng)計學(xué)測量，從而也能模型化。我十分清楚，在此過程中我將深入那些自身知之甚少的學(xué)科，因此在表達自己的結(jié)論時也將保持謙和。