皇帝不以為意：“也好，那朕就成全了他們倆吧。那惢心不在你身邊伺候了，你也要挑幾個(gè)得力的人上來?！?/p>

如懿沉默片刻，笑容靜若秋水：“臣妾身邊比不得嘉貴妃，有那么多得力的人?；噬腺p賜了惢心的忠心，那么是否也應(yīng)該賞罰分明？”

皇帝替她擦去眼角的淚痕，道：“貞淑是從李朝跟來的人，即便她受刑不招，朕也不便賜死了她，即刻叫人送回李朝去便是。至于金氏，朕已經(jīng)下旨降為嬪位，閉宮思過，無事不許到朕跟前來伺候。”

如懿垂下臉，低低道：“皇上賞罰分明，臣妾安心了?！?/p>

皇帝沉沉道：“你要安心的不只是這個(gè)。從此之后，無人會(huì)再質(zhì)疑你?；寿F妃之后，你的后位之路也會(huì)安穩(wěn)妥當(dāng)。朕會(huì)一直陪著你，走到皇后的寶座之上?！?/p>

心底有無聲的震動(dòng)，是，她走到了于后位無限靠近的距離，卻也失去了對(duì)這個(gè)男人發(fā)自內(nèi)心的依靠與信任。她伏在他懷里，將臉埋入他的胸膛，試圖再次獲取這種依靠與信任，卻只是更孤寂地感知這種徒勞無功的索然。

如懿欲離開時(shí)，已經(jīng)是月上中天時(shí)分。她陪著皇帝用了晚膳，以此溫暖家常的情景來告誡自己適應(yīng)種種變故，又回到了昔日的寧靜安詳之中。打破這種氣氛的是養(yǎng)心殿外傳來的已被降為嘉嬪的金玉妍砰砰的磕頭聲。

沒有別的言語，也沒有哀切的申訴，更沒有傷心欲絕的哭泣，金玉妍只是默默叩首，以額頭與金磚地面碰觸的沉悶聲響，來向皇帝脈脈傾訴。貞淑被趕回李朝，形同告知她失去賴以依靠的母族，她身邊的孤立無援已然顯露失寵的敗跡。那是最大的危險(xiǎn)，遠(yuǎn)勝于位分的起落，意味著依附在她身上的母族的榮寵也會(huì)隨之減色。所以她亦明白，自己只能如此，不能哀哭申辯。

殿中靜若深水，外頭的聲響仿佛來自遙遠(yuǎn)的另一個(gè)世界，沉悶而邈遠(yuǎn)。如懿陪著皇帝臨著董其昌的字。自康雍以來，世人多推崇董其昌的書法，皇帝自然也有涉獵。外頭響聲綿綿不絕，皇帝也不抬頭，只問：“誰在外頭？”

這話自然不是問如懿的，李玉打開殿門看了一眼，低聲道：“回皇上的話，是嘉嬪?！?/p>