非理性的信念不僅讓我們付出了生命代價(jià)，它們也威脅我們的生存。舉一個(gè)例子：塔羅牌師和形形色色的通靈師所做的就是接一個(gè)電話（或點(diǎn)一下鼠標(biāo)）的事，但他們的服務(wù)卻不便宜。通靈師的熱線一分鐘要3.99美元，一小時(shí)240美元，比大部分心理分析師的要價(jià)還高。通靈師的電話曾經(jīng)是一個(gè)數(shù)百萬美元的產(chǎn)業(yè)，僅一個(gè)集團(tuán)——通靈讀者網(wǎng)——2002年的電話服務(wù)費(fèi)用就超過了3億。然而，據(jù)披露，該行業(yè)大部分通靈師熱線都是由沒工作的家庭主婦充當(dāng)職員。5她們沒有被檢測(cè)過通靈能力，也沒有接受過任何通靈的指導(dǎo)。她們唯一的訓(xùn)練就是在電話上跟人保持溝通的狀態(tài)。

除了威脅我們個(gè)人的福祉，非理性信念也在威脅我們社會(huì)的福祉。一個(gè)民主社會(huì)依賴每個(gè)成員做出理性選擇的能力，而理性選擇必須基于理性信念。如果我們不能區(qū)分合理與不合理的主張，我們就容易受到騙子、無賴、庸醫(yī)之?dāng)嘌缘挠绊憽Ｕ缡返俜摇·古爾德所觀察的：“當(dāng)人們沒有掌握判斷的工具、僅僅依賴他們的愿望時(shí)，政治操縱的種子就播下了?！?政治機(jī)會(huì)主義者喜歡玩弄人們的恐懼、希望和欲求。如果我們?nèi)狈Ψ直婵尚藕筒豢尚胖鲝埖哪芰?，我們可能?huì)不止以犧牲我們的良好判斷力而告終——我們還會(huì)付出自由的代價(jià)。

沒有人想上當(dāng)受騙或失去錢財(cái)。不幸的是，我們的教育體制花太多的時(shí)間教人思考什么而不是教人如何思考。結(jié)果是，許多人對(duì)用于將錯(cuò)誤減到最少、將理解增到最大的規(guī)則和程序沒有多少認(rèn)識(shí)。本書旨在幫助你熟悉這些規(guī)則和程序，闡明為什么獲取真相時(shí)應(yīng)該使用它們。理解它們的正當(dāng)合理性能使你更擅長(zhǎng)在不熟悉的情境下運(yùn)用它們。

你的生活質(zhì)量取決于你的決策質(zhì)量，決策的質(zhì)量取決于思考的質(zhì)量。通過提升你思考的質(zhì)量，我們希望能多多少少提升你的生活質(zhì)量。

注釋

1. Paul McCarthy, “Pseudoteachers,”O(jiān)mni, July 1989, p. 74.

2. Associated Press, August 18, 1986.

3. Lyall Watson, Lifetide（New York: Bantam Books, 1979）, p. 148.

4. Cited in W. E. Schaller & C. R. Carrol, Health, Quackery, and the Consumer（Philadelphia: Saunders, 1976）, p. 169.

5. Frederick Woodruff, Secrets of a Telephone Psychic（Hillsboro, OR:Beyond Words, 1998）.

6. Stephen J. Gould, An Urchin in the Storm: Essays about Books and Ideas（New York: Norton, 1987）, p. 245.