然而，實際進行測謊時往往不用這么費事，因為令人驚訝的是，多數(shù)人根本就認(rèn)為測謊機不會出錯，這就是所謂的“測謊迷思”。借由這樣的心理機制，測謊的可靠性也跟著大幅提升。

我們甚至可以隨便用一些電線，將嫌犯和一堆虛有其表的儀器連在一起，讓對方誤以為任何謊言都會馬上被識破。這種業(yè)已成為經(jīng)典的方法，是由學(xué)者愛德華·瓊斯（Edward E. Jones）與哈羅德·西加利（Harold Sigall）共同發(fā)展出來的，一般被稱為“假渠道技術(shù)”（bogus pipeline technology）。這項技術(shù)的基本原理在于，通過讓嫌犯自亂陣腳來揭穿謊言。更準(zhǔn)確地說，就是讓嫌犯在面對高科技的挑戰(zhàn)時感到惶恐不安，誤以為不立刻從實招來就會原形畢露。事實上，的確有不少人對測謊機（不論是真的還是假的）感到莫名的敬畏，甚至單單聽到要進行測謊，便會立即坦承不諱。許多心理學(xué)家都認(rèn)為，這種令人自動吐實的威嚇效果才是測謊機得以存續(xù)的主因。

測謊機的先祖

成書于三千多年前的印度教經(jīng)典《吠陀經(jīng)》這么寫道：“說謊者會在地上摩擦他的大腳趾，全身顫抖；他的臉色會顯得蒼白；他會用手指頭搓揉發(fā)根，想方設(shè)法要離開屋子?！?/p>

盡管如此，即使在古印度，人們也并非僅憑某些外表上的征兆便妄下斷語，當(dāng)時的人甚至?xí)M行某種“測謊實驗”：嫌疑犯必須先咀嚼一些干米，接著將咀嚼過的米吐出來，倘若米粒是干的或是滲入了血，那么這個嫌疑犯便有罪。

貝都因人（Bedouin）則是用一根熱鐵棒來測謊。嫌疑犯要用舌頭去舔這根鐵棒，若是他的舌頭因而燙傷，那么他便是有罪的。在宗教裁判所的全盛時期，嫌疑犯會被強迫吞咽面包與乳酪，倘若這些東西哽在喉嚨，他們便會被定罪。

雖然這些古老的測謊方法看起來野蠻又獨斷，不過它們都立基于同一個正確的想法上：唾液分泌減少代表一個人正在說謊。誠如當(dāng)代司法科學(xué)家保羅·特羅維羅（Paul Trovillo）經(jīng)研究證實的，因為不安與緊張導(dǎo)致唾液分泌減少是會出現(xiàn)在說謊者身上的典型現(xiàn)象。然而，當(dāng)一個無辜的人面臨酷刑威脅時（酷刑會讓人有無限的想象空間），同樣也極有可能表現(xiàn)出各種不安的征兆。