有人認(rèn)為，文學(xué)作品的拍賣更容易受到“勝利者的詛咒”的影響。亨利·霍爾特出版公司的約翰·斯特林說：“人們激烈地相互競(jìng)價(jià)，干出了瘋狂的事情，花了太多的錢來買版權(quán)。但第二天就會(huì)感到后悔，他們會(huì)反問自己，‘我為什么非要買它呢？’”但是，這樣的分析是有疑問的。假如說人們一次又一次地參加了拍賣，卻還是總感到后悔，那說明他們不能從錯(cuò)誤中汲取教訓(xùn)，這是比較奇怪的。另一種更為合理的分析是，出版商非常清楚自己在做什么，激烈的競(jìng)價(jià)其實(shí)是十分理性的。許多出版商對(duì)于作品價(jià)值的估計(jì)剛開始可能十分不確定，因此會(huì)謹(jǐn)慎地報(bào)價(jià)。但隨著拍賣的進(jìn)展，他們看到其他人愿意出多少錢買它，于是對(duì)自己的估價(jià)重新充滿了信心。就像一位代理人愛麗斯·切尼所說的那樣，“拍賣啟動(dòng)之后，許多出版商表現(xiàn)出了更強(qiáng)的勇氣，大膽地把錢花了出去?！痹谮A得希拉里·克林頓那本書的拍賣之后，西蒙–舒斯特公司的戴維·羅森塔爾說，他對(duì)這筆買賣十分滿意?！叭绻@不是一個(gè)十分有利可圖的機(jī)會(huì)，我們就不會(huì)那么做了?！?/p>

拍賣代理人莫利·弗里德里希就非常喜歡拍賣。她說：“沒有什么比一次成功的拍賣更有趣的了，你可以把一本書拍出很好的價(jià)錢，不存在任何欺詐，每個(gè)人也都很高興。作為一個(gè)拍賣代理人，那天晚上你盡可以安枕無憂?！钡M管有這樣的觀點(diǎn)，傳統(tǒng)的拍賣方法，也就是讓競(jìng)價(jià)者相互得知其他人的報(bào)價(jià)，并且只要他們?cè)敢饩涂梢岳^續(xù)提高自己的報(bào)價(jià)的做法，卻已經(jīng)開始被一種名為“最優(yōu)報(bào)價(jià)”的方式所取代。新的方法和政府采購(gòu)中常見的封閉式投標(biāo)的做法是一樣的：作者的代理人會(huì)邀請(qǐng)一些出版商為作品提交報(bào)價(jià)，標(biāo)價(jià)最高的人將立即獲得這本書的版權(quán)。

有的代理人更加喜歡這種“最優(yōu)報(bào)價(jià)”方法，因?yàn)樗旖莺?jiǎn)便，只需要幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間就能做出決定，而傳統(tǒng)的相互攀比的拍賣卻可能要持續(xù)一周甚至更長(zhǎng)。西蒙&舒斯特公司的卡羅琳·雷迪說：“最優(yōu)報(bào)價(jià)的方法正逐漸流行起來。因?yàn)槟承┐砣讼Ｍ⒓淳湍艿玫匠霭嫔痰淖罡邎?bào)價(jià)，而不愿意讓他們慢慢地提高報(bào)價(jià)，每次都只能比其他人的報(bào)價(jià)高一點(diǎn)點(diǎn)兒，那往往不利于代理人的利益?！比欢?，這種說法其實(shí)誤解了代理人的行為。他們使用“最優(yōu)報(bào)價(jià)”的方法實(shí)際上會(huì)損害作者的利益，因?yàn)檫@種方法所得到的價(jià)格往往比傳統(tǒng)拍賣所得到的結(jié)果更低。

原因在于，在一次性報(bào)價(jià)的情況下，出版商們實(shí)際上不會(huì)把自己所能接受的最高報(bào)價(jià)提交出來——因?yàn)樗麄儞?dān)心遭受“勝利者的詛咒”。他們害怕，在發(fā)現(xiàn)自己的報(bào)價(jià)比其他任何人的報(bào)價(jià)都要高出幾十萬美元之后，已經(jīng)來不及后悔了，那將意味著他們很可能高估了這本書的銷售潛力。由于這種可能花冤枉錢的擔(dān)憂，他們會(huì)降低自己的報(bào)價(jià)——而且他們也應(yīng)該這樣做。相反，在公開的拍賣中，勝出者知道至少還有一個(gè)人愿意支付幾乎和他差不多的價(jià)格。因此，由于參與拍賣的競(jìng)價(jià)者都比較有經(jīng)驗(yàn)，那么通過公開拍賣所得到的價(jià)格就更高，比“最優(yōu)報(bào)價(jià)”方法所得到的過于保守的報(bào)價(jià)更能夠真實(shí)地反映該書的價(jià)值。

“勝利者的詛咒”這個(gè)術(shù)語源自石油工業(yè)，在那個(gè)行當(dāng)中，各個(gè)公司需要花費(fèi)數(shù)億美元去競(jìng)買油田的開采權(quán)。在參與競(jìng)價(jià)的時(shí)候，石油公司往往掌握了部分關(guān)于石油蘊(yùn)藏量的地質(zhì)研究資料，但是仍然有誤差存在，甚至?xí)虺龈珊缘挠途哼@是屬于尋找“共同價(jià)值”的拍賣。過去的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)說，競(jìng)價(jià)者的報(bào)價(jià)往往會(huì)高估合同涉及的油田的真實(shí)價(jià)值。然而，考慮到這是數(shù)億美元的大賭注，我們有理由懷疑那些收入豐厚的主管們會(huì)反復(fù)犯同樣的錯(cuò)誤。有關(guān)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)證實(shí)了我們的疑慮：通過拍賣取得的石油開采合同平均來說會(huì)給投資者帶來可觀的回報(bào)。