早在13 世紀就曾出現(xiàn)過個別類似的流浪時期，只是在15 世紀末和16 世紀初期才成為普遍的現(xiàn)象。這些流浪人數(shù)非常多，其中單單由英王亨利八世下令絞死的就有72 000 人。

從13 世紀就開始的流浪時期，對歐洲的統(tǒng)治者構成了嚴峻的考驗，而在15 世紀未尤甚。而除了像亨利八世那樣大規(guī)模地絞死逃亡農奴之外，另一個替代性的方案就是把這些流浪者組織起來到歐洲的外面去搶劫。

是誰把歐洲人組織起來出去搶呢？這最初的組織當然就是教會。

歐洲的金融業(yè)就起源于教會，它的先驅就是所羅門圣殿騎士團，這個由僧侶組成的軍事修會，起著為十字軍東征提供資金的作用。十字軍運動開始的時候，一個法國南部的領主通過圣殿騎士團，以抵押自己房產的方式取得一張匯票，這種匯票可以在耶路撒冷的圣殿騎士團的分支機構兌現(xiàn)，只不過在兌現(xiàn)時要收取貼水。如果考慮到這種匯票同時是可以在騎士團的分支機構之間進行買賣的，那么我們就幾乎可以確定無疑地把它稱之為“金融衍生品”。而一旦我們能夠這樣看問題，那么今天依然還很神秘的金融衍生品也就并不是華爾街的發(fā)明，因為早在1 000 年前，一個法國領主就以這樣的方式投資于十字軍東征，而所羅門圣殿騎士團其實也就是支持十字軍東征的“華爾街”。

1095 年，教皇烏爾班二世在克勒芒宗教會議上發(fā)表了十字軍東征的演說，他深刻地闡述了一番“革別人的命”的道理：

因為你們居住的這片土地，完全被群山和大海包圍，十分狹小，無法養(yǎng)活許多人，不僅如此，這片土地還十分貧瘠，甚至不能達到耕者有其食的程度。正因為此，你們才會互相殘殺，彼此爭斗。結果讓自己的兄弟在內耗中命喪黃泉。

讓仇恨從你們中間消失，讓爭吵終止，讓戰(zhàn)爭停歇，踏上奔向圣墓的征途吧！從那個邪惡民族手里奪回圣地吧！那個地方，如同《圣經》所說，是上帝賜給以色列的后裔的，遍地流著奶和蜜。耶路撒冷是大地的中心，肥沃而豐腴，超過其他一切地方。

什么是十字軍運動呢？十字軍運動是歐洲統(tǒng)治者應對“流浪時期”的辦法，就是由于歐洲長期耕者不能得其食，因此，在教會的煽動下，找到的一條出去“革別人的命”的道路，這是一條求生路徑，是一個通過有組織的暴力克服生存困境的辦法。

不過這一次，西方并沒有成功崛起，其失敗的一個重要原因就是欠下圣殿騎士團大筆債務的國王、十字軍成員賴賬了，例如菲利普四世不僅欠債不還，而且他還逮捕了圣殿騎士團的領袖，最后殺了自己的金主并沒收了其全部財產，這就使得十字軍運動因喪失了財政支持而最終陷入困境。當然，這也使得后來的銀行家汲取了所羅門圣殿騎士團人財兩空的深刻教訓，從而緊密地聯(lián)合成一個跨國性的放債集團。文藝復興之前，教會已經成為以販賣“贖罪券”為業(yè)的金融機構，16 世紀的意大利銀行家更組織起自己的軍隊，在滑鐵盧最終擊敗了拿破侖的“反法同盟”，其主力就是由歐洲銀行家聯(lián)盟的軍隊組成的，它同樣也是中世紀的遺產。