一

這兒的秋天已經(jīng)很冷。

七個(gè)乞丐般的老人用麻繩捆住自己身上又臟又破的棉袍子，挑著柴擔(dān)經(jīng)過(guò)一片荒地。領(lǐng)頭那個(gè)看到走在最后的老人艱難地拖著步子，就說(shuō)：“大伙坐下歇一歇吧！”

不遠(yuǎn)處有幾塊很大的石頭，大家就走過(guò)去，放下柴擔(dān)坐在石頭上。坐下才覺(jué)得，這石頭太平整、太巨大了，有兩個(gè)老人便站起來(lái)，圍著石頭走了幾圈，又蹲下身去細(xì)看石頭上的紋路。另外三個(gè)也站了起來(lái)，看了石頭再看整個(gè)荒地，快速走出幾步又低頭回來(lái)。

大家始終沒(méi)有說(shuō)話，但從表情看，都像換了一個(gè)人。眼睛亮了，眉頭皺了，身板直了。

——這幾個(gè)老人，是清代被流放到東北地區(qū)的南方大學(xué)者。他們都曾經(jīng)是科舉考試的考官，當(dāng)時(shí)全國(guó)知識(shí)界的最高精英，由于幾次不明不白的“科場(chǎng)案”被問(wèn)罪。好些同事已經(jīng)被殺，他們死里逃生被判“流放寧古塔”。寧古塔，也就是現(xiàn)在黑龍江省的寧安市。

流放往往牽涉家人，幾千里地的拖枷步行，妻女都?xì)屆诎胪尽Ｋ麄冞@些文弱書生到了流放地立即成了服苦役的奴隸，主要的勞役是燒石灰窯和養(yǎng)馬，天天挨打受辱，食不果腹。

在苦役中，第一年，他們想得最多的是科場(chǎng)案的冤屈，希望哪一天遠(yuǎn)處出現(xiàn)一匹快馬，送來(lái)平反昭雪的恩旨。整整一年，眼都看酸了，沒(méi)有見(jiàn)到這樣的快馬。第二年，他們不再惦念平反的事，想得最多的是還在家鄉(xiāng)的父母和死于半途的妻子。第三年，他們發(fā)覺(jué)自己幾乎已經(jīng)成了地道的苦力，就不斷背誦過(guò)去所學(xué)的詩(shī)文來(lái)自救。第四年，連自救都放棄了，什么也不再想，只把自己當(dāng)作完全不識(shí)字的草民。

幸好，這一帶果然荒草遍地，人煙稀少，沒(méi)有一座破廟、一張門貼，能夠引起他們對(duì)文化的記憶而徒生傷感。

但是，今天的這幾塊石頭，喚醒了他們心中一個(gè)早已封閉的角落。

他們立即作出判斷，這是柱礎(chǔ)。但從體量看，柱子極大，只能是宮殿。從荒蕪的狀態(tài)看，應(yīng)該廢弛了幾百年，甚至上千年了。

這是什么宮殿？哪一個(gè)年代的事兒？他們快速地走進(jìn)腦海深處已經(jīng)蒙塵多年的書庫(kù)，粗粗翻閱，再細(xì)細(xì)翻閱……

他們誰(shuí)也不講話。只是，伸手細(xì)摸石頭上的刻紋后互相看了一眼，舉頭遠(yuǎn)眺四周地形后又互相看了一眼。那目光，當(dāng)年在翰林院里出現(xiàn)過(guò)，彼此非常熟悉。

每個(gè)人都深感奇怪，原以為忘了多年的一切，為什么頃刻都回來(lái)了呢？