如果查理一世遵守了這一承諾,事態(tài)的發(fā)展就會(huì)像大多數(shù)保王黨所希望的那樣,迅速地平息下去。反對(duì)派中的激進(jìn)分子已經(jīng)對(duì)他們黨派的命運(yùn)感到絕望,日夜擔(dān)心自己的人身安全,準(zhǔn)備變賣資產(chǎn)移民美國(guó)。已經(jīng)展現(xiàn)在國(guó)王面前的美好前景突然陰云密布,他的生活因?yàn)闉?zāi)難而變得暗淡無光,最后被送上了斷頭臺(tái),但這一切都?xì)w咎于他的言而無信和對(duì)法律的藐視。
事實(shí)上,雖然兩派在議會(huì)中吵得不可開交,但好像國(guó)王對(duì)雙方都十分厭惡,其實(shí)這也并不奇怪,雖然兩黨的組成不同,不過都愛好自由和秩序。顧問們的要求強(qiáng)迫國(guó)王在任何時(shí)候都不能恣意妄為,他們譴責(zé)他的暴政、限制他的權(quán)力,甚至還懲戒他的親信。實(shí)際上,他們雖然準(zhǔn)備通過嚴(yán)格的程序來維護(hù)國(guó)王的法定特權(quán),但若是讓他們恢復(fù)溫特沃思的徹底專橫的政策,他們又開始因?yàn)榭謶侄憩F(xiàn)得相當(dāng)審慎。因此,在國(guó)王的眼中,這些顧問都是蓄意擾亂社會(huì)治安的叛徒,只是在程度上與皮姆和漢普登有所區(qū)別罷了。
因此,雖然國(guó)王向保王黨的領(lǐng)袖保證,沒有他們的參與,他不會(huì)采取任何重大的行動(dòng),但僅僅幾天之后,他就做出了人生中最重要的決定。國(guó)王小心翼翼地對(duì)他們隱瞞了這個(gè)決定,這種做法沉重地打擊了保王黨的領(lǐng)袖,讓他們感到沮喪和羞辱。國(guó)王派首席檢察官在上院的門口以叛國(guó)罪的名義逮捕皮姆、霍利斯、漢普登以及下院的其他成員。在公然違反了《大憲章》和數(shù)百年傳承下來的慣例之后,國(guó)王仍不滿足,親自帶領(lǐng)著武裝人員,想在議會(huì)逮捕這幾個(gè)反對(duì)派的領(lǐng)導(dǎo)人。
但他的行動(dòng)功虧一簣,在查理一世闖進(jìn)議會(huì)前不久,那幾個(gè)人已經(jīng)離開議會(huì)。一種強(qiáng)烈的厭惡情緒突然在議會(huì)和整個(gè)國(guó)家蔓延。國(guó)王的忠實(shí)支持者認(rèn)為,由于聽信了王后和朝臣別有用心的建議,國(guó)王在這件事中的行為草率、言行失檢。但議會(huì)普遍認(rèn)為他的罪行遠(yuǎn)比這些指控嚴(yán)重,他們強(qiáng)烈譴責(zé)國(guó)王的行為。恰恰在這個(gè)時(shí)刻,由于苛政而疏遠(yuǎn)他的臣民帶著受騙和低落的情緒回到他身邊。國(guó)王嚴(yán)重侵犯了民眾摯愛的權(quán)利和議會(huì)的特權(quán),違反了陪審審判的基本原則。他用行動(dòng)表明了他的觀點(diǎn),他認(rèn)為所有反對(duì)他專制獨(dú)裁的行為都是犯罪,需要用暴力才能解決。國(guó)王不僅違背了對(duì)議會(huì)和人民的承諾,而且對(duì)自己的親信也背信棄義。他制造了一個(gè)出人意料的麻煩,差一點(diǎn)在下院引發(fā)流血沖突,那些在下院占統(tǒng)治地位的人認(rèn)識(shí)到,不僅他們的權(quán)勢(shì)和聲望,就連他們的生命和財(cái)產(chǎn)都取決于他們正在參與的這場(chǎng)斗爭(zhēng)。反對(duì)派對(duì)抗王室的熱情馬上又高漲起來,在國(guó)王引發(fā)憤怒的那天夜里,倫敦城內(nèi)全民皆兵。在短短幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間里,通往首都的道路就被數(shù)以萬計(jì)的自耕農(nóng)圍堵了,他們戴著印有支持議會(huì)標(biāo)語的帽子,向威斯敏斯特宮奔馳而去。在下院,反對(duì)的浪潮立刻勢(shì)不可擋,聲勢(shì)史無前例的壯觀,反對(duì)派以超過一半的壓倒性優(yōu)勢(shì)通過了一項(xiàng)決議案。民兵的隊(duì)伍不斷壯大,在威斯敏斯特大廳巡邏,王宮的大門被憤怒的人群層層包圍,他們的諷刺和咒罵甚至在會(huì)客廳都能聽得一清二楚,王室的那些紳士根本不可能把他們趕走。如果查理一世繼續(xù)留在風(fēng)雨飄搖的首都,議會(huì)很有可能通過一項(xiàng)主張,雖然表面上仍保持對(duì)他的尊重,實(shí)際上卻把他當(dāng)作政治犯看管起來。
查理一世慌忙逃離了倫敦,在人民對(duì)他進(jìn)行可怕而難忘的清算之前,再也沒有回來過。議會(huì)中的爭(zhēng)論持續(xù)了數(shù)月之久,兩個(gè)勢(shì)不兩立的政黨互相指責(zé)、爭(zhēng)論不休,任何達(dá)成和解的想法都是癡心妄想。查理一世終于為他的反復(fù)無常、言而無信付出了代價(jià)。如今他做出任何承諾都無濟(jì)于事,只能祈求上帝來見證他的真誠(chéng)。任何條約或誓言都無法改變反對(duì)派對(duì)他的不信任,他們確信,只有當(dāng)他徹底無助的時(shí)候,他們才能安全無虞。他們不僅要求他放棄那些違反習(xí)慣法和背叛自己承諾所得來的權(quán)力,還應(yīng)該放棄那些英王固有的權(quán)力。未經(jīng)議會(huì)同意,國(guó)王不得任命官員,不得冊(cè)封貴族。最重要的是,雖然從人類誕生之日起,國(guó)王就擁有最高軍事權(quán)力,但現(xiàn)在國(guó)王也必須放棄這項(xiàng)權(quán)力。