埃及人的宇宙

公元前17世紀(jì)當(dāng)《死者之書》被寫就之時，埃及文明已經(jīng)存在了數(shù)千年之久，并建立了一套完整的宗教體系。古埃及人的宇宙觀被他們的生存環(huán)境和生活經(jīng)歷極大地限制了——對他們來說，塵世的生活是短暫的。大多數(shù)埃及人十多歲就生了孩子，35歲左右就離開人世。這過于緊湊的人生和迅速更替的世代讓埃及人感受到了人生的無常，讓他們醉心于生命的一連串變化：出生，成長，繁衍，衰老，死亡，然后就是重生。這種循環(huán)往復(fù)式的人生觀被他們身邊的自然事物所支持著：日月星辰的起落，尼羅河水的漲退以及植物的生長。這些循環(huán)似乎預(yù)示著，當(dāng)人類越過生與死的界限之后，作為這宇宙的一部分，也能像它們一般永不止息。死亡在很多不同的層面上受到重視：它是對個體的瓦解（無論是物質(zhì)層面上的還是象征層面上的）；它是對群體的剝離；它是一個值得去挑戰(zhàn)的敵人。埃及人做了一系列的計劃去對抗以上的全部情況。在他們的設(shè)計中，死亡也可以被樂觀地看待為一種改變生命形態(tài)的機遇，在一連串的蛻變之中向前的一步，亦或進(jìn)入嶄新生命階段的大門。在埃及最古老的喪葬儀式之中，就包括了向死者的允諾：“你并未死去，只是活著離開?！逼渌芏辔谋疽苍趶娬{(diào)死亡很可能是進(jìn)入永恒的門戶。

因為這樣的原因，人生被看做了自然的一部分，而埃及人卻是以神話來描述自然環(huán)境的。其中一些神話描述了宇宙是如何從一團(tuán)無形、無盡的混沌之海中誕生，并將之歸功于亞圖姆神，或者是“拉”——太陽之神。天空和大地被首先創(chuàng)造了出來，并成為了神，以及人類的居所。他們相信自然世界和超自然世界是緊密結(jié)合、互相依賴的：這種共存的關(guān)系貫穿了從生命到宇宙的始終。埃及國王，作為他子民的代表，向諸神獻(xiàn)祭，去供養(yǎng)和取悅他們；相應(yīng)的，諸神賜予人類生命。按照這種解釋，死者也可以復(fù)活——那葬禮儀式的開場白說的很清楚了：“在此國王向奧西里斯 獻(xiàn)祭……故其賜予‘卡’（靈魂）面包，啤酒，肉食(等等）……”因此，獻(xiàn)祭是提供給諸神的，所以他們會供養(yǎng)那些死者。對于現(xiàn)世的人們來說，他們認(rèn)識到了一條可以同時接近死者與神明的道路。邊界是存在的，但也是可以跨越的。無論是在人間還是陰間，魔法和儀式都被用來處理超自然的事務(wù)。雖然國王往往都是這些國度之間溝通的媒介，但事實上，生與死的轉(zhuǎn)化為打開一個更直接與神圣存在溝通的渠道提供了魔力。

很多社會，無論是古代的還是現(xiàn)代的，都認(rèn)為人類是由肉身和靈魂兩個部分組成的。但古代埃及人的看法則更加復(fù)雜。對他們來說，人有著復(fù)合的，不同的形態(tài)，這種概念被成為凱普魯 , 或者存在的形式。在這些諸多存在形式之中，最重要的就是人的肉身，以及其最重要的器官——心臟。是的，是心臟而不是大腦，被認(rèn)為是人體功能的中心和心智的居所。人的真名和影子也非常重要，因為他們都代表著一個人的獨特本質(zhì)。同時，每個人也有著自己的靈魂本質(zhì)，名為“巴”和“卡”，這兩者皆難以解釋，因為在現(xiàn)代概念中并無對應(yīng)的詞匯，而且埃及人經(jīng)過時代演變，自己對它們的理解也發(fā)生了一些變化?！翱ā蓖ǔ１焕斫鉃樯哪芰?，經(jīng)由父母傳給子女，世代傳承。但他也被認(rèn)為是每個人的私有，某種意義上的雙生，或者說，其擁有者的一個復(fù)制。在人死后，“卡”仍然存在于墳?zāi)怪?，通過獻(xiàn)祭的食物繼續(xù)維持自己。“巴”則是最接近現(xiàn)代人靈魂概念的事物。比“卡”更進(jìn)一步的，“巴”代表了人類的個性。在活著的時候，“巴”與人同在，但在人死后它變得更加重要。人們相信它能夠獨立于尸體自由移動，并且會在白天離開墳?zāi)?。很可能正因為它的這種特性，“巴”經(jīng)常被描繪為一個人首鳥身的生物。這種形態(tài)也點明了“巴”變化形態(tài)的能力，特別是變?yōu)楦鞣N不同的飛鳥（見180—183頁）?！鞍汀弊杂尚袆拥哪芰κ恰端勒咧畷酚篮愕闹黝}，很多咒語都聲稱那些逝者會以“巴”的形態(tài)繼續(xù)前行（見圖1），但無論怎樣，它們都必須在夜晚回到木乃伊之內(nèi)與之結(jié)合。