如果哈耶克沒有獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，他今天的名聲會如何，這是一個有趣的問題?，F(xiàn)在回想起來，瑞典國家銀行于1968 年捐資設(shè)立諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎且諾貝爾獎基金會接受這一厚禮，可能是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展史上的一個分水嶺。其意義不僅僅如哈耶克所說的，創(chuàng)立這一獎項等于承認(rèn)經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門科學(xué)，更大的意義在于，由于曾頒獎給他本人及米爾頓·弗里德曼這樣的異端思想家，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎在引導(dǎo)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究走上新方向方面也發(fā)揮了某種作用，再也不可能像以前那樣將自由市場經(jīng)濟(jì)學(xué)家的觀點(diǎn)拒之門外了。事實上，瑞典社會主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治人物、與哈耶克分享1974 年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎的綱納·繆達(dá)爾后來就提議取消經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，因為它曾頒給哈耶克、弗里德曼之類的反動派。（有一個玩笑說，對于1974 年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，哈耶克很驚訝自己竟然能夠獲獎，而繆達(dá)爾也很驚訝自己竟然要跟人分享。）

1974 年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎授予哈耶克的消息是在1974 年10 月9 日宣布的，這是哈耶克一生中令他揚(yáng)眉吐氣的時刻。他不僅是30 年前的一本暢銷書的作者，還是獲得諾貝爾獎的第一位自由市場經(jīng)濟(jì)學(xué)家。從20 世紀(jì)30 年代到60 年代，瑞典一直被譽(yù)為福利國家的典范，并被一些人視為一種“中間道路”：一開始是介于法西斯主義與共產(chǎn)主義之間，后來則是介于資本主義與共產(chǎn)主義之間。然而，正是瑞典人提議創(chuàng)立的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，在促使經(jīng)濟(jì)學(xué)界倒向資本主義的過程中發(fā)揮了相當(dāng)大的作用。

對于獲得1974 年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，哈耶克確實非常驚訝。他以為諾貝爾獎委員會會認(rèn)為他“太老了，已經(jīng)趕不上時代的腳步了”。他“覺得諾貝爾獎不應(yīng)該授予一個在很多年前做過一些經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的人”，而應(yīng)當(dāng)獎勵“近期的某項成果”。他也坦率承認(rèn)，隨著學(xué)術(shù)興趣的轉(zhuǎn)移，他已不再研究專業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)了。

諾貝爾獎委員會同時頒獎給繆達(dá)爾和哈耶克，在哈耶克看來，這顯示對他存有爭議，他的觀點(diǎn)不受歡迎?？娺_(dá)爾（在正式公布的獲獎?wù)呙麊沃兴旁诘谝晃唬┱匍_了一個新聞發(fā)布會，要求實行工資和價格控制，要求美國立即實行石油配額供應(yīng)，而哈耶克則說：“所有這些重大危機(jī)都是通貨膨脹導(dǎo)致的，它遲早會導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)崩潰?！眱蓚€人的觀點(diǎn)分歧可見一斑。

左派和右派都沒有料到，諾貝爾獎會頒給哈耶克。在美國人心目中，哈耶克幾乎早被遺忘了。他最后發(fā)表的一本重要而完整的著作是《自由憲章》，出版時間是在遙遠(yuǎn)的1960 年。自那之后，這個世界風(fēng)云變幻：約翰·肯尼迪總統(tǒng)、馬丁·路德·金和羅伯特·肯尼迪先后遇刺身亡，民權(quán)運(yùn)動，越南戰(zhàn)爭，美國與全世界的文化革命。十幾年來，哈耶克一直生活在英語世界之外，他大約有30多年都沒有寫過經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的論述。

曾為《通往奴役之路》美國版第一版寫過序言的約翰·張伯倫在《華爾街日報》的一篇評論文章中發(fā)現(xiàn)，我們從哈耶克獲獎中得到的，不是心滿意足之感，相反，“看到某些大眾媒體表現(xiàn)出的那種不理解甚至驚愕，我們就沒有那么振奮了，他們認(rèn)為，像哈耶克這種‘默默無聞’的人，怎么有資格獲此殊榮呢”？