據(jù)說在14 世紀時，可能是吉卜賽人將三賭一牌局游戲從巴爾干半島西部散播到整個歐洲。當時，他們拿著行李，穿梭在中世紀混亂的大街小巷和集貿(mào)市場中，行李里裝滿了各種坑蒙拐騙的小把戲。就是因為這樣，英語里的“騙子”一詞來源于吉卜賽人。到了17 世紀，這種游戲在西歐的大部分地區(qū)都十分普及。有人發(fā)現(xiàn)，那個時期的西班牙文學(xué)作品與法國路易十五時期的作品，都出現(xiàn)過關(guān)于街頭騙局的橋段。19 世紀中葉，由于這種騙局在當?shù)卦斐闪颂嗟闹伟搽[患和社會問題，政府頒布了禁止在巴黎進行此類活動的禁令。1861 年，現(xiàn)代魔術(shù)之父吉恩·尤金·羅伯特·烏丹用典型的法式風(fēng)格寫了一本關(guān)于千術(shù)的著作，題為“揭露希臘人的騙局”，書中他譴責了那些制造出各種騙術(shù)手段的希臘人。他曾在鋪滿鵝卵石的街道上親眼見到，擅長偽裝的希臘人把自己打扮得特別愚魯，輕而易舉就迷惑了那些容易上當?shù)娜?，這種手段叫作“玩弄人”。現(xiàn)在和那時一樣，這種看似不經(jīng)意的障眼法實際上恰恰是欺詐活動能否成功的關(guān)鍵所在。

三賭一牌局最終是在美國發(fā)揚光大的。美國人從骨子里喜歡這種活動，所以實際上，它應(yīng)該被視作“美國”的。舊世界里任何一種騙局的成就根本無法媲美偉大的美國欺詐藝術(shù)家們，他們作為現(xiàn)代犯罪集團的先驅(qū)，用雙手成就了三賭一牌局和猜豆子游戲在美國的“霸業(yè)”。在美國，紙牌賭博作為一種標志性的游戲，理應(yīng)獲得和橄欖球、蘋果派、麥當勞、貓王、鍍鎳手槍或者可卡因同等的地位。美國永遠是“騙”這一行為的樂園。騙中有你，騙中有我，騙局專為你我而設(shè)。

大約是在1830 年，紙牌賭博首次出現(xiàn)在美洲大地上，從新奧爾良開始，很快就占據(jù)了北部地區(qū)，隨即又跨過了密西西比河。（“紙牌賭博”一詞來源于一種非常流行的墨西哥紙牌游戲“艾爾蒙特”，改名后可以讓這種騙局聽上去更正統(tǒng)一些。）這是一項巨大的成就。19 世紀50 年代初，有個專門搞紙牌賭局的“四人組”橫空出世，他們連續(xù)3 年在船上開局，賺到了很多錢，相當于今天的2 500 萬美元。其中為首的高大男人喬治·德沃爾，在美墨戰(zhàn)爭期間，在一群士兵中行騙。喬治·德沃爾生平兩次被子彈擊中，盡管他騙到了很多錢，但死的時候還是身無分文。平克尼·平齊貝克是德沃爾的門徒，他是一個非裔美國人，曾用技驚四座的千術(shù)把戲騙過無數(shù)人，獲得巨額資產(chǎn)。這筆錢支撐了他的個人政治生涯，最終，他在美國參議院謀得了一席之地，不過可惜的是，因為種族歧視，他至死仍無法堂堂正正行使權(quán)力。

南北戰(zhàn)爭時期，往來的船只停運了，紙牌賭局的莊家們不得不坐上火車，一路向西，他們將這些騙局帶到了美國邊境。19 世紀中后期，從科羅拉多到阿拉斯加這一路上都是采礦場，到處都可以看到那些牌局騙子的身影。當時，一些賭博用品公司還會制作各種紙牌賭博騙術(shù)套裝，專門賣給那些希望有所作為的騙子。響尾蛇杰克·麥基、瘦子福斯特、路易斯·波西杰弗斯、畸形腳霍爾、猶太人摩斯、巴格斯博士、戴維·瑞恩、牛仔特里普，這些都是當時賭博騙子圈里響當當?shù)拿帧榱吮Ｗo乘客遠離上述這些人物，火車車廂還設(shè)有專門的平克頓代理。

此外，還有冷面人班杰明·馬克斯——內(nèi)戰(zhàn)時他曾是一名情報員，1867 年他剛滿19 歲，他從愛荷華州徒步走到懷俄明州，一路上，他的脖子上一直掛著塊木板，用來玩紙牌千術(shù)。作為現(xiàn)代賭場的開山鼻祖，馬克斯創(chuàng)建了一個充滿千術(shù)游戲和暗中交易的小型王國，還建立了臭名昭著的伊萊克斯·格羅夫賭場妓院，它目前還在營業(yè)，就矗立在兩個郡之間。警察很想取締它，不過里頭的人非常狡猾，躲避警察最簡單的辦法，就是從一個房間轉(zhuǎn)移到另一個警察不具備管轄權(quán)力的房間里去。