一、球王李惠堂和他的小伙伴們

歷史是前后承合的，有一條若隱若現(xiàn)的脈絡(luò)。新中國足球跟民國時期的足球有千絲萬縷的聯(lián)系。所以，中國足球的“建國大業(yè)”，得上溯到民國乃至晚清時期，追憶前輩們的輝煌和努力。

前國家隊主教練曾雪麟回憶說，自己讀初中的時候，有一次李惠堂帶領(lǐng)南華隊（另一種說法是由香港高手組成的航建隊），到梅縣跟強(qiáng)民隊打比賽。將李惠堂視為偶像的曾雪麟自然跑去了，但人太多，里三層外三層，自己個子又小，根本擠不進(jìn)去，垂頭喪氣地走了。不只是曾雪麟，執(zhí)教過中國隊的陳成達(dá)和方紉秋，也堪稱李惠堂的粉絲，他們是上海人，是新中國最早的國腳，年少時以李惠堂為偶像。

讓中國人揚(yáng)眉吐氣

為什么這么多牛人崇拜李惠堂？因為他代表了民國時期足球的最高水準(zhǔn)，毫不夸張地說，他是那個時代的球王。按照國際足聯(lián)發(fā)布的數(shù)據(jù)，他的進(jìn)球超過1800個。據(jù)說，20世紀(jì)70年代德國一份足球雜志，將李惠堂評為世界五大球王之一，另外四人是貝利、普斯卡什、斯蒂法諾和馬修斯，那次評選具體遵循什么原則，現(xiàn)在已經(jīng)不清楚，但看看并肩而立的另外四個人，可以看出李惠堂的名氣和威望。李惠堂的家鄉(xiāng)是廣東梅州，現(xiàn)在樹立著李惠堂的雕像，上面刻著“世界球王李惠堂”。

李惠堂所處的時代，中華民族的地位和現(xiàn)在不一樣，足球場上的勝負(fù)特別能振奮人心，承載了足球之外的寄托，勝利者會成為民族英雄。1926年，李惠堂率領(lǐng)的上海樂華足球隊，在上海的“史考托杯”足球賽中，以4∶1戰(zhàn)勝了蟬聯(lián)9屆冠軍的英國獵克斯隊。這是上海的華人足球隊第一次戰(zhàn)勝外國球隊，球迷欣喜若狂，說“中國人在球場上，不再永遠(yuǎn)低人一等了”。

李惠堂帶給上海的不只是一場場勝利，還對海派足球的形成發(fā)揮了巨大作用。他因為不同意父親安排的婚事而離開香港，隨后來到上海，起初在保險公司當(dāng)職員，然后開始踢球。他和一些廣東球員，改變了上海足球原本高舉高打的風(fēng)格，轉(zhuǎn)為重視細(xì)膩技術(shù)和巧妙配合。

一生中最重要的進(jìn)球

更大快人心的勝利，是在對日本隊的比賽中取得的。1915年到1934年，中國足球隊連續(xù)參加了10屆遠(yuǎn)東運(yùn)動會，9次奪得冠軍，其中李惠堂參加4次，全部奪冠。

1923年的第六屆是在日本大阪舉行。李惠堂所在的香港南華代表中國隊參加，結(jié)果5∶1橫掃日本隊，日本媒體非常沮喪，紛紛印發(fā)號外。上?！渡陥蟆穼⑺麄兊奶柾鈧骰貒鴥?nèi)，把標(biāo)題譯為“中國足球鐵軍，堂堂十年連勝”，大勝日本的喜訊流傳甚廣。在這屆運(yùn)動會上，南華隊的表現(xiàn)引起了在場澳大利亞人的關(guān)注。于是，當(dāng)年8月，南華應(yīng)邀去澳大利亞踢比賽。在澳洲，李惠堂發(fā)揮神勇，上演帽子戲法，不僅得到一枚金質(zhì)獎?wù)?，還贏得一位當(dāng)?shù)厣倥姆夹模呀?jīng)有了青梅竹馬的女友，所以沒有接受，李惠堂為此寫了一首詩：“好夢難成春色暮，此心長系百年情?！?