張角得知計劃泄露后，趕緊派人晝夜兼程地趕往各地，通知各方首領提前起兵。一時間，各方全部暴動，并以頭戴黃巾作為標志，所以當時的人稱他們?yōu)椤包S巾賊”。

甲子年二月，張角自稱天公將軍，他弟弟張寶和張梁分別稱地公將軍和人公將軍。他們率領信徒，焚燒官府，劫掠城鎮(zhèn)。州郡官員無力抵抗，大多棄職逃跑。不到一個月，天下紛紛響應，京城洛陽也為之震動。甚至在有的封國內(nèi)，百姓俘虜國王以響應黃巾軍。

殺豬的一家進了朝

張角一起兵，朝廷就放開了對黨人的禁令，命令他們?nèi)ユ?zhèn)壓黃巾軍。朝廷將領皇甫嵩、盧植等人率兵和地方豪強的私人武裝配合，僅用了短短幾個月的時間，就平息了黃巾之亂。

黃巾之亂被平息后，在全國范圍內(nèi)活動的農(nóng)民反抗隊伍還有三四十支，人數(shù)從二三萬到六七千人不等。實際上，東漢政府對許多地方的指揮已經(jīng)無效了。但是靈帝不管這些，掃蕩完黃巾軍，他又過了幾年糊里糊涂的荒淫日子，最后終于掛了。

靈帝在登基之初冊立了一位宋皇后。這位娘娘太正經(jīng)了，不茍言笑，更開不起下流玩笑，聽不得葷段子，這可不對下流坯靈帝的胃口?？吹交噬喜幌矚g皇后，后宮中的一些嬪妃就開始合伙誣陷、詆毀宋皇后。很快，宦官也加入了進來。

此前，桓帝的弟弟渤海王因為沒給一個宦官送禮，全家都被害死了。而渤海王的正妻宋妃，恰恰是靈帝宋皇后的姑姑。這個宦官害怕宋皇后報復他，所以就趁機誣告宋皇后，說她采用巫蠱等邪門歪道，詛咒靈帝。

皇宮里最忌諱的就是巫蠱詛咒這種事。靈帝聽信了宦官的話，將皇后打入冷宮。宋皇后憂郁而死，她的父親、兄弟也受到牽連，下獄被誅。

后來，靈帝封何貴人為皇后。這位何貴人本來是南陽郡一個屠戶的女兒，被選入宮后生下了皇子劉辯，這才母以子貴，當了皇后。何皇后的哥哥叫何進，也是個殺豬的出身，托妹妹的福進了朝廷。何皇后的母親也被封為舞陽君。正所謂一人得道，雞犬升天。

何皇后嫉妒心特別重，尤其對懷了孕和生了皇子的嬪妃很忌憚，怕這些人奪走她的位置。許多懷孕的宮人都被她殺掉了。后宮王美人生了皇子劉協(xié)，何皇后就用毒藥把王美人給殺了。靈帝知道這件事后大怒道：“竟敢把朕的愛妃殺掉，看朕不廢了你！”幸好何家平時百般拉攏宦官，這幫閹賊此刻竭力為何皇后求情，才使靈帝打消了廢后的想法。