有趣的是這個(gè)人為什么這輩子要干這個(gè)事？他說(shuō)他是為了錢(qián)，2萬(wàn)英鎊，那是白花花的銀子啊。他這輩子就就是奔這個(gè)錢(qián)去的。其實(shí)這對(duì)當(dāng)時(shí)的歐洲人來(lái)說(shuō)這也沒(méi)什么奇怪的，伽利略那么偉大的科學(xué)家，不也為了菲利浦三世的那個(gè)獎(jiǎng)金在那兒拼命地死磕嗎？

一個(gè)創(chuàng)新者的性格

當(dāng)時(shí)的英國(guó)工匠在錢(qián)的背后還有種東西非常有意思的精神，就是工匠精神。什么叫工匠精神？在哈里森這個(gè)人身上體現(xiàn)得就非常明顯。首先他一定要做出一個(gè)非常完美的東西，剛才我們說(shuō)他從H1一直到H4一共四代花了29年時(shí)間。其中第三代H3最難，他一共耗費(fèi)了十幾年的時(shí)間。

那這十幾年他靠什么生活呢？他就不斷地跑到經(jīng)度委員會(huì)去跟人家說(shuō)：你看我這已經(jīng)比較靠譜了，你再給我撥點(diǎn)兒款吧！經(jīng)度委員會(huì)就像擠牙膏一樣，每次就給他500英鎊。整個(gè)這25年最后總共撥給他2500英鎊，他就靠這個(gè)過(guò)日子。剩下每天就在自己家里弄這個(gè)東西。其實(shí)第一代不就已經(jīng)挺好了嗎？對(duì)，但是他一旦覺(jué)得有改進(jìn)空間，他就會(huì)跟經(jīng)度委員會(huì)申請(qǐng)說(shuō)：要不你再給點(diǎn)兒錢(qián)，我再重新弄一版？

在哈里森做H3的十幾年時(shí)間里，他把給他做助手的弟弟都耗死了，最后讓他兒子給他當(dāng)助手。當(dāng)他最終拿到經(jīng)度委員會(huì)發(fā)給他的獎(jiǎng)金的時(shí)已經(jīng)是1773年。他老人家已經(jīng)80歲了。你說(shuō)一個(gè)80的老人在拿到這個(gè)獎(jiǎng)金的時(shí)候，還有什么用處嗎？所以你會(huì)發(fā)現(xiàn)在他的靈魂深處，除了為了錢(qián)，背后還有一種叫工匠精神的東西。

更有趣的是當(dāng)時(shí)法國(guó)政府知道他在弄這個(gè)科研攻關(guān)項(xiàng)目時(shí)，就去找他說(shuō)：要不我們給你錢(qián)，你把這技術(shù)給我。哈里森一口就給拒絕了。法國(guó)人又說(shuō)：要不這樣，你就給我看一眼，我什么都不拿走，我也不用你給我講什么，你就讓我看一眼，我們花500英鎊，行不行？他還是說(shuō)不行。

你說(shuō)他為了錢(qián)，他還有民族氣節(jié)，當(dāng)然他有民族氣節(jié)也不耽誤他跑到經(jīng)度委員會(huì)去說(shuō)，你看法國(guó)人就找我看一眼就花500英鎊。你們得再給點(diǎn)兒錢(qián)，要不然我就給法國(guó)人看。他又拿這個(gè)去要挾英國(guó)人，所以特別逗。你會(huì)發(fā)現(xiàn)他是財(cái)迷、工匠精神和愛(ài)國(guó)主義者的一種非常奇妙的混合?？赡苓@種性格恰恰是一個(gè)創(chuàng)新者的性格。

但是你以為這幾十年間所有英國(guó)人都在等著哈里森嗎？不是。更主要的主戰(zhàn)場(chǎng)其實(shí)根本不是他，而是另外一個(gè)領(lǐng)域的天文學(xué)家們。大家都知道現(xiàn)在的格林尼治天文臺(tái)，這個(gè)地方在倫敦8公里之外的泰晤士河口。我們所有學(xué)地理的人都知道0度經(jīng)線通過(guò)它。

可是為什么要設(shè)立這個(gè)著名的天文臺(tái)呢？

其實(shí)從17世紀(jì)開(kāi)始，絕大多數(shù)英國(guó)人都跟牛頓一樣，認(rèn)為只有讀懂了上帝做的這個(gè)鐘表—星空，我們才可能找到精確的解決經(jīng)度問(wèn)題的答案。所以，格林尼治天文臺(tái)其實(shí)就是為了解決這個(gè)問(wèn)題而設(shè)立的。一幫天文學(xué)家，前后大概四五代人，耗盡了自己的心血，都是要來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。

那么，這兩條路線之爭(zhēng)，最后誰(shuí)勝出了呢？