美國中央情報(bào)局是美國政府的一個(gè)獨(dú)立情報(bào)機(jī)構(gòu)。它成立之初的辦公地點(diǎn)設(shè)在華盛頓地區(qū)的林肯紀(jì)念碑附近，1961年后，其總部搬到華盛頓特區(qū)與弗吉尼亞州交界處的波托馬克河邊的蘭利，占地200多畝。到目前為止，美國中央情報(bào)局已發(fā)展成為一個(gè)機(jī)構(gòu)龐大的獨(dú)立組織，人數(shù)達(dá)到2萬人左右。

除此之外，美國國防部下設(shè)有國防情報(bào)局、國家安全局等軍情部門，司法部下屬的聯(lián)邦調(diào)查局和美國緝毒局，國土安全部、能源部、財(cái)政部和國務(wù)院等都設(shè)有各自的情報(bào)機(jī)構(gòu)，共有15家之多。這些情報(bào)機(jī)構(gòu)由國家情報(bào)總監(jiān)統(tǒng)管，國家情報(bào)總監(jiān)負(fù)責(zé)將情報(bào)匯總到國家安全委員會(huì)。

需要特別提一下的是美國國家安全局。美國國家安全局是美國保密等級(jí)最高、經(jīng)費(fèi)開支最大、雇員總數(shù)最多的情報(bào)機(jī)構(gòu)，也是美國所有情報(bào)部門的中樞。它秘密成立于1952年，前身是美國國防部的“武裝部隊(duì)安全局”。它的總部設(shè)在首都華盛頓北面的馬里蘭州米德堡，占地15公頃，規(guī)模大于中央情報(bào)局總部，四周警備森嚴(yán)，有荷槍實(shí)彈的警衛(wèi)日夜巡邏。

國家安全局表面上是屬于美國國防部領(lǐng)導(dǎo)下的一個(gè)情報(bào)機(jī)構(gòu)，實(shí)際上它聽從美國總統(tǒng)的直接指揮，并負(fù)責(zé)直接向國家安全委員會(huì)提供情報(bào)信息。它甚至可以監(jiān)視包括中央情報(bào)局、聯(lián)邦調(diào)查局在內(nèi)的美國其他情報(bào)機(jī)構(gòu)或政府部門的高級(jí)官員。

2013年6月美國中央情報(bào)局前工作人員愛德華·斯諾登披露的美國“棱鏡”監(jiān)控計(jì)劃，就是美國國家安全局于2004年策劃和開始實(shí)施的。

根據(jù)“棱鏡”計(jì)劃，美國情報(bào)部門對(duì)美國國內(nèi)公民實(shí)行了多方面的監(jiān)控，在國際上更是肆無忌憚地對(duì)中國、俄羅斯等許多國家進(jìn)行各領(lǐng)域、各層次的秘密竊聽和監(jiān)控，甚至對(duì)美國盟國和友好國家的領(lǐng)導(dǎo)人也進(jìn)行了長期的電子竊聽和監(jiān)控。

曾幾何時(shí)，一貫標(biāo)榜言論自由的美國，時(shí)?！傲x正詞嚴(yán)”地批評(píng)別的國家對(duì)網(wǎng)絡(luò)實(shí)行監(jiān)控或?qū)γ绹M(jìn)行網(wǎng)侵，而今“棱鏡”計(jì)劃丑聞無疑給奧巴馬政府一記耳光。奧巴馬立即出來辯解說，美國實(shí)施監(jiān)控計(jì)劃是反恐的需要，并沒有對(duì)諸如公司等方面進(jìn)行監(jiān)控。美國國會(huì)共和黨和民主黨出現(xiàn)了少有的團(tuán)結(jié)局面，兩黨領(lǐng)導(dǎo)人紛紛站出來表示，監(jiān)控計(jì)劃維護(hù)了美國的國家安全利益，得到了國會(huì)的批準(zhǔn)。

然而，隨著“棱鏡”計(jì)劃的進(jìn)一步曝光，美國對(duì)包括盟國在內(nèi)的35個(gè)國家的領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行竊聽的行為大白于天下，其中，美國對(duì)德國總理安格拉·默克爾的手機(jī)實(shí)施監(jiān)聽就長達(dá)10年之久。美國進(jìn)行監(jiān)控的領(lǐng)域和范圍也無所不包，所謂監(jiān)控只是為了反恐的說法不攻自破。面對(duì)國際上的一片譴責(zé)、憤怒和質(zhì)疑聲，奧巴馬表示，他對(duì)監(jiān)聽盟國領(lǐng)導(dǎo)人手機(jī)一事毫不知情。但是奧巴馬的說法激怒了美國現(xiàn)任和前任情報(bào)部門的官員，他們馬上站出來說，監(jiān)聽盟國領(lǐng)導(dǎo)人的通話得到了白宮和國務(wù)院的授權(quán)。奧巴馬政府無言以對(duì)，偽君子的面孔暴露無遺。德國《世界報(bào)》2013年10月29日在一篇報(bào)道中說，美國有“一種信仰：為了目的可以不擇手段”，這是“美國的悲劇”。

美國政府在國內(nèi)對(duì)美國民眾的廣泛監(jiān)控行為同樣遭到強(qiáng)烈抗議。2013年10月26日，華盛頓數(shù)千人在國會(huì)山舉行了聲勢浩大的游行示威，抗議政府的監(jiān)聽行動(dòng)。集會(huì)上，人們高舉的標(biāo)語牌寫著“停止監(jiān)視我們”“決不允許竊聽”“兄弟，不要偷聽我”“是的，我們?cè)诒槐O(jiān)視”，等等。