人類信息應該免費的想法非常普遍，這雖然可以理解，但卻是不切實際的。如果無人因此而貧困，那么信息就無須免費。隨著軟件與網(wǎng)絡的重要性日漸增強，我們的發(fā)展方向只有兩個：一是信息免費但人人自危，二是信息有償?shù)挟a階級更強大。若抽象而論，前者似乎更理想，但若著眼于民主與尊嚴的持久發(fā)展，后者則更切實可行。

龐大的人群通過網(wǎng)絡提供了驚人的價值。但是財富的絕大部分流向了數(shù)據(jù)的集合者和分流者，而不是“原始數(shù)據(jù)”的提供者。如果我們消除“信息免費”的觀念，建立起一個通用的小額償付體系，我們就能培育一個新的中產階級，孕育一個名副其實、不斷壯大的信息經濟。即使在機械化程度極高的時代，我們的個體自由與自我決策仍然能夠得以加強。

本書是一本有關未來經濟的著作，更確切地說，本書討論的是，當機器日漸精密、發(fā)展趨于自主時，人類應如何保持自身特性。因此，本書屬于非敘事性普及類讀物，或者說屬于思辨性普及類圖書。我的觀點是，我們以數(shù)字網(wǎng)絡為中心重組世界的方式是不可持續(xù)的，我們至少可以找到一種可持續(xù)性更好的方式。

摩爾定律改變了什么

進入21 世紀后，人們通過電子產品親身體驗了數(shù)字網(wǎng)絡，這對技術人員思考未來的方式產生了極大的影響。而對年輕人而言，要對摩爾定律有所體驗，并不需要耗費一生的時光，短短幾年足矣——就像他們體驗各種變化一樣。

摩爾定律是硅谷的指導性原則，一如合而為一的十大戒律。根據(jù)這一定律，計算機芯片會以加速度不斷改進，但這一改進不是簡單的累加（就像石頭一樣越壘越高），而是以倍數(shù)不斷地改進：芯片技術每隔2 年就會提升100%。

這就意味著，微處理器經過40 年的改進之后會比現(xiàn)在先進數(shù)百萬倍。沒有人知道這一進程將持續(xù)多久，也沒有人知道摩爾定律或其他類似定律存在的確切原因。這到底是由人驅使、實現(xiàn)自我的預言，還是技術固有的內在特性？

但無論如何，在某些極具影響力的技術領域里，令人歡呼雀躍的加速變革引發(fā)了人們宗教般的狂熱，這本身既具有意義，也為意義的產生提供了沃土。摩爾定律意味著越來越多的東西可以免費獲得，除非有人想要獲取報酬。人們就像蒼蠅一樣，享受著這一定律的膏澤。機器的廉價變得匪夷所思之時，人力就會相應地變得異常昂貴。過去，新聞出版耗資巨大，所以向報社記者支付費用也就順理成章，但一旦新聞可以免費獲得，任何人要想獲得酬勞就會變成異想天開。摩爾定律使酬勞及社會安全網(wǎng)絡變得不合時宜，淪為一種奢侈。

但與此同時，摩爾定律也讓我們可以直接體驗質優(yōu)價廉的實惠。昔日昂貴無比、千金難求的照相機，今天卻成了手機上隨拍隨刪的功能。隨著信息技術變得無比強大，信息的使用成本也相應地變得低廉。因此，免費獲取網(wǎng)絡服務（不僅是網(wǎng)絡新聞，還包括網(wǎng)絡搜索、社交網(wǎng)絡等21 世紀的其他服務）也就不足為奇，成了眾人的企盼。換句話說，只要人們默許網(wǎng)絡監(jiān)控，作為交換，網(wǎng)絡服務應該免費。