相形之下，樂觀主義者們認(rèn)為，1738~1900年的北京實(shí)際工資的確是稍稍上漲了（見圖3.20），但仍然非常低，與落后的歐洲南部差不多，與興旺發(fā)達(dá)的歐洲西北部相差甚遠(yuǎn)。1738年時(shí)，北京、上海、蘇州和東京實(shí)際工資的購買力，還不及倫敦或阿姆斯特丹的一半，但大致與歐洲南部（如米蘭）或中部（如萊比錫）相當(dāng)。東方的工資實(shí)際上在1918年時(shí)仍與南歐非常接近，但到了1820年，中歐的工資就已經(jīng)與東方拉開了距離，而向英國靠近了。

我們可以得出結(jié)論，1800年東方核心地帶的能量獲取水平低于西方核心地帶，但低得并不多。按照我的計(jì)算，當(dāng)時(shí)西方的能量獲取水平是大約38000 千卡。在東方核心地帶，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量很高，也有相當(dāng)大量的煤用于取暖和做飯，但沒有蒸汽動(dòng)力，關(guān)于實(shí)際工資的資料也表明總體生活水平低于西北歐。所以，東方標(biāo)準(zhǔn)的能量獲取水平在其核心地帶（中國北方和沿海地區(qū)，再加上日本）大約為每人每天36000千卡，在不超過西方能量獲取水平的前提下，不會過于高于這個(gè)水平；在不降至羅馬帝國水平的前提下，也不會低得太多，與羅馬帝國為伍似乎也是不可能的。