現(xiàn)在回頭來看，不能不說神州租車2006 年做出進(jìn)軍租車行業(yè)的決定恰逢其時。2007 年正是國內(nèi)租車市場的拐點：二代身份證和銀行信用卡的普及，使得租車公司能夠通過電子化程序極大地簡化租賃程序的同時，還能嚴(yán)格防范客戶的道德風(fēng)險，這就意味著海外通行的免擔(dān)保免押金、只需出示“兩證一卡”的赫茲租車模式在國內(nèi)生根的條件已經(jīng)成熟。在政策層面，很多難跨的門檻被逐一降低甚至清除：2007 年開始，汽車租賃公司不必再使用出租車牌照，“拿到全國各地的出租牌照”不再構(gòu)成限制租車公司全國擴(kuò)張的壁壘。在市場層面，中國汽車行業(yè)在“井噴”后出現(xiàn)多年持續(xù)降價，汽車降價后對租賃車輛保值的風(fēng)險影響已經(jīng)大大降低。加之考到駕駛證但還未買車的人越來越多。

神州租車正是國內(nèi)最早引進(jìn)“二證一卡”租車模式的企業(yè)之一。2007 年8 月，歷經(jīng)一年籌備，陸正耀拿出自有的5 000 萬元啟動神州租車。12 月1 日，標(biāo)準(zhǔn)化全國連鎖門店在北京、上海、廣州、深圳等11 個重點城市同步開業(yè)，此后的一年內(nèi)，又先后在廈門、福州、濟(jì)南、武漢、蘇州、西安等全國其他30 個重點城市鋪開網(wǎng)絡(luò)。

看起來一帆風(fēng)順，其實這背后的波折鮮有人知。神州租車之前，陸正耀還創(chuàng)辦了一家汽車俱樂部UAA，但幾經(jīng)探索，由于中國獨(dú)特的汽車市場環(huán)境，UAA 短期內(nèi)無法把巨大的用戶群轉(zhuǎn)化為收入源。琢磨轉(zhuǎn)型的陸正耀徹底把圍繞汽車服務(wù)價值鏈上可能的賺錢機(jī)會鉆研了一遍，最終，選定了租車。但給UAA投資的幾家投資公司有不同的意見，大家的顧慮也有道理：從輕資產(chǎn)的俱樂部到重資產(chǎn)的租車，對公司來說就是重生，所需的資金、資源完全不同，風(fēng)險太大。最后的一個折中方案是，陸正耀拿出自己的5 000 萬元啟動神州租車。一方面，神州租車與UAA 以兩套班子各自獨(dú)立運(yùn)作；另一方面，神州租車跟UAA 旗下的220 萬會員和3 800 個坐席的呼叫中心實行資源共享。神州租車可以對UAA會員推送廣告，租車用戶也可以成為UAA 的會員。與其他投資人反對UAA 轉(zhuǎn)型做租車不同，君聯(lián)資本董事總經(jīng)理劉二海站在了陸正耀這邊。兩個人力排眾議做神州租車大有風(fēng)蕭蕭兮易水寒的味道。劉二海這樣解釋自己“特立獨(dú)行”堅決支持陸正耀轉(zhuǎn)型的原因：陸正耀自20 世紀(jì)90 年代開始創(chuàng)業(yè)至今擁有了非常有戰(zhàn)斗力的團(tuán)隊。劉二海說：“這是赫茲做不成而神州能做成的根本。中國的商業(yè)環(huán)境有遵循普遍經(jīng)濟(jì)規(guī)律的一面，也有無數(shù)個專門技巧隱藏在細(xì)節(jié)里。你不了解中國人的習(xí)慣、不了解政策走向帶給普通人消費(fèi)的變化——這些微小的感覺層面的東西是調(diào)查公司的數(shù)據(jù)和PPT 體現(xiàn)不出來的，那差不多就是死路一條。租車的確是重資產(chǎn)，在歐美這樣金融信貸發(fā)達(dá)的國家，資金問題可以有多種渠道解決，但租車同時也是個吃錢不燒錢的行業(yè)，盡管中國民營企業(yè)融資渠道不暢，但對于君聯(lián)資本這樣有產(chǎn)業(yè)背景的投資公司來說，還是可以解決的。”

2008 年年中，按照陸正耀制定的“先把門店網(wǎng)絡(luò)鋪開，再往里面加車”的發(fā)展策略，神州租車已鋪好可容納上萬輛車的門店網(wǎng)絡(luò)，員工也相應(yīng)增至近千人。但接踵而至的金融危機(jī)讓這個人人羨慕的門店網(wǎng)絡(luò)成為吃錢的機(jī)器，令神州幾乎命懸一線。關(guān)鍵時刻，君聯(lián)資本再度出手，為神州提供了一筆1 000 萬美元的過橋貸款幫助神州租車度過了危機(jī)。

即便如此，陸正耀還是不得不削減成本過冬：辦公室從國貿(mào)搬到了望京，非核心部門大幅裁員，只保留門店、運(yùn)營、客戶和信息等核心部門的人員，員工數(shù)量從900 多人銳減至400 多人。為了保證核心團(tuán)隊士氣不受裁員的影響，陸正耀在公司內(nèi)部舉辦讀書會，甚至還有爬樓比賽，爬28 層樓，第一名只用了3 分多鐘，當(dāng)時39 歲的陸正耀也只用了5 分多鐘。