有霍根當(dāng)教練，梅瑟爾當(dāng)領(lǐng)隊(duì)，奧地利隊(duì)在斯德哥爾摩踢得不錯(cuò)。踢完奧運(yùn)會(huì)后，霍根回國(guó)了，球隊(duì)交給了梅瑟爾。那一年的12月，31歲的梅瑟爾第一次指揮奧地利隊(duì)，在熱那亞3∶1戰(zhàn)勝意大利。霍根退役后，在梅瑟爾的邀請(qǐng)下，又來(lái)到維也納。但一戰(zhàn)突然爆發(fā)，兩人的生活和工作都被打亂了。霍根來(lái)自英國(guó)，是奧匈帝國(guó)的交戰(zhàn)國(guó)，所以他進(jìn)了監(jiān)獄，出獄后人身自由仍受到限制，有四年時(shí)間沒(méi)法回國(guó)跟家人團(tuán)聚。梅瑟爾入伍當(dāng)了中尉，在塞爾維亞待了五年，期間一直跟球隊(duì)密切聯(lián)系。一戰(zhàn)結(jié)束后，他重新執(zhí)掌國(guó)家隊(duì)，并且很快升任奧地利足協(xié)秘書(shū)長(zhǎng)，直到1937年去世前，他一直領(lǐng)導(dǎo)著奧地利足球。

唯一的世界杯戀曲

1924年，在梅瑟爾等人的努力下，奧地利創(chuàng)辦了職業(yè)聯(lián)賽，大眾非常歡迎，積極參與。職業(yè)聯(lián)賽促進(jìn)了足球水平的提升，孕育出優(yōu)秀的球星和球隊(duì)。1926年，有足球“莫扎特”之稱的球星辛德拉，第一次在國(guó)家隊(duì)上場(chǎng)，因身材瘦弱，他還有個(gè)外號(hào)叫“紙人”。

梅瑟爾喜歡用高大中鋒，所以起初沒(méi)有重用辛德拉，后來(lái)慢慢改變了想法。1931年，辛德拉在國(guó)家隊(duì)成為主力，奧地利隊(duì)就是從這一年開(kāi)始飛躍的。1931年4月12日，他們2∶1戰(zhàn)勝捷克，從這場(chǎng)比賽起，連續(xù)14場(chǎng)不?。?1勝3平），其中包括5∶0和6∶0大勝德國(guó)，8∶2痛擊匈牙利，8∶1橫掃瑞士，值得一提的還有在維也納5∶0橫掃自己的師祖蘇格蘭，這是蘇格蘭首次在歐洲大陸輸球。

從1931年4月到1934年6月，奧地利隊(duì)共出戰(zhàn)31次，只輸了3場(chǎng)，進(jìn)101球。1934年來(lái)意大利參加世界杯時(shí)，他們是第二大熱門(mén)，頭號(hào)熱門(mén)是東道主意大利。意大利隊(duì)有名帥波佐掌鞭，為了加強(qiáng)球隊(duì)實(shí)力，他們還從巴西、阿根廷和烏拉圭引進(jìn)了多名歸化球員，其中包括踢了首屆世界杯決賽的蒙蒂（蒙蒂那時(shí)在尤文圖斯踢球）。

對(duì)奧地利不利的是，主力門(mén)將海登缺陣（阿森納曾經(jīng)想買(mǎi)海登）。另外，按照梅瑟爾的說(shuō)法，球隊(duì)這時(shí)已經(jīng)過(guò)了巔峰期。不過(guò)，超過(guò)30歲的球員只有4個(gè)，而且世界杯前，他們?cè)诙检`4∶2贏了意大利。

這屆世界杯一共有16個(gè)隊(duì)，一上來(lái)就是淘汰賽，產(chǎn)生8強(qiáng)，然后繼續(xù)捉對(duì)廝殺，產(chǎn)生4強(qiáng)，直到?jīng)Q賽。奧地利的第一個(gè)對(duì)手是法國(guó)，在都靈踢的，最后加時(shí)賽3∶2取勝。

然后球隊(duì)來(lái)到博洛尼亞，跟匈牙利交手，這場(chǎng)比賽成了散打?qū)官?，梅瑟爾說(shuō)：“這是打架不是踢球?！庇斜匾淮幌卤尘埃?912年霍根來(lái)到維也納時(shí)，二元的奧匈帝國(guó)還在，名義上由茜茜公主的丈夫約瑟夫統(tǒng)治著。他是奧匈帝國(guó)的皇帝，也是匈牙利國(guó)王，每年都到布達(dá)佩斯住幾周，身穿匈牙利的服裝，由一群匈牙利的部長(zhǎng)和議員陪著，營(yíng)造出同心同德的假象。1916年，約瑟夫去世，兩年后一戰(zhàn)結(jié)束，奧匈帝國(guó)就解體了，一戰(zhàn)中，匈牙利幾乎每個(gè)家庭都有親人喪生。等到1934年，兩支球隊(duì)在球場(chǎng)上交手時(shí)，火藥味十足，因?yàn)槭軅詈?8分鐘匈牙利隊(duì)只剩下9個(gè)人，奧地利一名球員被驅(qū)逐出場(chǎng)，最后雖然2∶1贏了，但球員不僅精疲力竭，而且霍瓦特等人受了傷，梅瑟爾感到取勝無(wú)望。