當我寫到這里的時候，梅西百貨公司正在開展新一輪的廣告宣傳運動：每張色彩艷麗的宣傳單上都有一個靚麗模特的特寫。這個模特身穿一件嶄新的羊絨衫，手挎一款新包，下身穿著緊身牛仔褲，宣傳單上還標有一句醒目的標語：“是什么讓你變得幸福？”這則廣告告訴我們，如果我們能夠擁有新款的羊絨衫、手包和牛仔褲，我們就會心花怒放、無比幸福。美國著名的建筑師弗蘭克·勞埃德·賴特說過，“富人只是他們財富的看守者”。如果你的人生目標就是追求物質財富，那么你也會淪為金錢的奴隸。實際上，物質財富不僅不能為我們帶來幸福，而且有資料顯示，它反而是很多不幸的根源。1976年，研究人員在多所名校就人生態(tài)度問題對12 000名大一新生進行了調查，當時他們的平均年齡是18歲；之后又在他們37歲時對他們生活的滿意度進行了調查。結果表明，那些在剛上大學時表現(xiàn)出強烈物質欲望的學生（也就是以賺錢作為他們主要人生目標的學生），20年后，他們對生活的滿意度普遍都比較低。除此以外，和那些追求精神財富的人相比，追求物質利益的人更容易患上各種精神疾病。

物質財富不能讓我們獲得更多的幸福，其中一個原因是當人們最終獲取了大量財富后，其幸福感并不會隨著財富的累積而增多。同時，一心追求物質利益也可能會讓人們忽略那些更有意義、能夠給人帶來更多快樂的事情，例如維護家人和朋友之間的關系、享受生活，或者從事公益活動等。追求物質利益的人也往往會夸大物質財富所能帶來的一切，以為金錢是萬能的。一位父親私下里對我說，他認為購買一臺42英寸的平板電視將會改善他和11歲兒子之間的關系，但事實證明并非如此。

如果說電視、冰箱、豪華跑車可以大大改善人們的生活，應該不會有人會否認這一點。（當我寫到這里時，我的丈夫正在一邊切菜，一邊對我大聲說，如果我們有一個超大的廚房，他將會無比幸福。）大多數(shù)人都認為 “更多的金錢”一定會提高他們的生活質量。自1967年開始，研究者每年都會進行一項針對全美大學新生的調查，這個調查旨在探索大學新生的人生態(tài)度和對未來的規(guī)劃。在2005年，有385所高校的263 710名大學新生參與了調查。結果表明，有71%的學生認為在“經(jīng)濟上非常富有”是非常重要的，這一數(shù)字創(chuàng)下了歷史新高；而在1967年，只有42%的大學新生持有這樣的看法。有意思的是，現(xiàn)在的大學新生中只有52%的人承認，擁有有意義的人生觀至關重要；而在1967年，有86%的大學生認為人應該活得有意義。

當然，那些大學新生擁有的物質財富越多，他們的欲望也就越多。那些年薪低于3萬美元的人宣稱年薪5萬美元會讓他們興奮，而那些年薪超過10萬美元的人則認為25萬美元的年薪才會讓他們滿意。要是他們知道真正的有錢人是如何想的就好了。在一項研究中，參與者為792名富豪，但其中超過一半的人認為財富并不能給他們帶來更多的幸福；有1/3的千萬富翁的人認為金錢只會帶來更多的問題，不能解決問題。雖然那些高收入的人都宣稱，物質財富在某種程度上的確提高了其生活滿意度，但調查發(fā)現(xiàn)，和那些收入較低的人相比，他們并沒有感到更加幸福，反而更容易產(chǎn)生焦躁和憤怒的情緒。一位智慧的富人曾說過：“我一生從未借過數(shù)目龐大的金錢……因為我從來不認為自己擁有了兩倍的金錢，我的幸福感也會隨之加倍。”

美貌

很多人不禁要問，為什么很多人擁有了巨額財富卻依然感受不到真正的幸福呢？在回答這個問題之前，我要和大家說說另外一個與幸福關系不大的因素，那就是美貌。我是一個科學家，按理說應該是客觀至上的，但我仍然認為漂亮的外表會讓我獲得更多的幸福。那么，美貌真的可以讓你更幸福嗎？