絕望。
他只能再從那些儀表盤上想想辦法。他想至少也得大概知道哪個代表速度吧,應(yīng)該就是顯示160 那幾個閃亮的數(shù)字吧。但是他不知道這指的到底是一小時160 英里,還是公里,或者它只是表明飛機(jī)在空中的飛行速度,而不是地面速度。他知道空中速度與地面速度不同,卻不知道這之間的差距有多大。
他開始回想以前讀到的有關(guān)飛行的書:機(jī)翼如何工作,螺旋槳如何通過空氣推動飛機(jī)??墒牵切┐譁\的知識在眼下這個危急的時刻根本幫不了他。
現(xiàn)在,誰都幫不了他。
一個鐘頭過去了。他拿起耳機(jī)再試了一次,他知道,現(xiàn)在也只能寄希望于這個了??墒牵瑳]有回音。他忽然覺得自己像個囚犯,被關(guān)在一座小牢房里,這個牢房居然還在以每小時160 英里(權(quán)且當(dāng)做英里吧)的速度在空中風(fēng)馳電掣,飛往……噢,他真不知道目的地在哪兒……某個方向,直到……這就是問題所在!直到哪兒呢?直到燃料耗盡。一旦燃料耗盡,飛機(jī)就會掉下去。
應(yīng)該還能堅持一段時間。或者他現(xiàn)在就應(yīng)該松開油門踏板,讓飛機(jī)掉下去。他剛才看到那個飛行員推進(jìn)油門加速來著。要是他松開油門踏板,沒準(zhǔn)兒引擎就會減速,飛機(jī)馬上就會墜落。
下面種種就是他的選擇。他可以等待飛機(jī)燃油耗盡自動掉下來;不想干等的話,他可以松開油門,讓這一切早點(diǎn)兒結(jié)束。要是什么都不做一直等到燃料耗光,他沒準(zhǔn)兒能飛得更遠(yuǎn)些,問題是他根本不知道自己在朝哪兒飛。飛行員心臟病發(fā)作時,曾經(jīng)碰過操縱桿讓飛機(jī)轉(zhuǎn)向,可是布萊恩記不得航向偏離了多大角度,也不知道飛機(jī)是不是已經(jīng)回到了原來的航線。因為他根本就不知道原航線的方向,只能瞎猜上面顯示342 幾個數(shù)字的顯示器可能是方向儀。他不知道自己現(xiàn)在身處何方,也不知道將要飛向何方,所以,不管是現(xiàn)在墜落,還是再等一等,根本就沒什么區(qū)別。
他身體里的每一個細(xì)胞,都反對他立刻熄掉引擎馬上墜落。他隱約感覺到,他不應(yīng)該讓飛機(jī)按照現(xiàn)在的航向飛行,或許他正朝著錯誤的方向飛去??伤€是沒法說服自己熄掉引擎,選擇即刻墜落。至少,他現(xiàn)在是安全的,總比掉下去要安全得多——飛機(jī)還在穩(wěn)穩(wěn)地飛著,他還能呼吸。要是引擎不工作了,他有可能馬上就會摔死。
就這樣,他任由飛機(jī)就這樣飛著,保持著不變的高度,與此同時,他不停地試圖與地面取得聯(lián)系。此外,他還琢磨出了一套呼救的程序:看著嵌入儀表盤上的小鐘,每隔十分鐘,他就給地面留一條簡短的信息:“我需要幫助。有人在聽嗎?”在呼叫間隙,他盡力為即將到來的墜落做好準(zhǔn)備。一旦燃油耗盡,飛機(jī)就會開始下降。他是這么猜的:沒有了螺旋槳的推動,他得把機(jī)頭向下拉,確保飛機(jī)還能飛行——這些好像在哪兒讀過,不然就是靈光忽至。反正這么做講得通。他必須把機(jī)頭降下來,保持住飛行的速度,然后,在飛機(jī)即將撞擊地面之時,再迅速地將機(jī)頭拉高,盡可能地讓飛機(jī)減慢速度。