他心想，萬一船真的沉了，那身甲胄會以令他滿意的速度把他們拖往葬身之處。

對于自己這種懷憂喪志的想法，他突然覺得惱怒。我的船不會沉，他告訴自己，在心中反復(fù)強調(diào)。他的心跳開始加速，手指開始顫抖。他轉(zhuǎn)身抓住甲板欄桿，紋絲不動地站著等待這陣恐慌過去。

十年的失敗與譏笑對他自信造成的打擊遠(yuǎn)超過他自己的想象。他拿起腳邊的一只袋子，掏出一小塊銀灰色的金屬片，用長滿老繭的粗指撫過光滑的表面。他嘆了口氣，他所有悲慘的來源和一切希望的種子都在這里。這碎片里隱藏著一個秘密，他相信這秘密所能改變的不僅是他的命運，還包括各種族的未來。可恨的是他居然無法參透。

他沮喪的思緒被洪亮的喊聲打斷，那聲音對六十名槳手發(fā)號施令。齊丹特斯，那壯碩的赫梯人是金人的副手，他倚在后甲板的欄桿?！拔覕?shù)一就開始劃?！彼吆?，陽光照得他剃光的頭皮閃閃發(fā)亮。下層甲板傳出槳手頭頭回應(yīng)的呼喊。

“預(yù)備！舉槳！劃！往后拉！”

卡爾庫斯深吸一口氣。槳身插入藍(lán)色的海水，“克珊托斯號”便開始在海面上滑行。

造船匠仔細(xì)傾聽木材的吱嘎聲，努力分辨每一聲低喃、每一次輕不可聞的呻吟發(fā)自何處。他再次迅速估計壓艙石與船身及甲板木材重量之間的平衡，然后倚著欄桿探到船身側(cè)面，觀察船頭破浪前進的情形。

上層甲板底下的槳手唱起歌來，在他們身體流暢的動作和歌聲間形成律動的協(xié)調(diào)。原本應(yīng)該要有八十名槳手，但即使以金人赫利卡昂的財富與聲望，也無法吸引足夠的人手上死亡船工作。木匠們修造船體時，他聽過流傳于他們之間的耳語：“等波塞冬出來巡游，這船就沉定了?！?/p>

等波塞冬出來巡游！

人為什么總要把大自然單純的現(xiàn)象牽扯成神的作為呢？卡爾庫斯知道為什么較長的船只會在暴風(fēng)雨中沉沒，這跟神發(fā)不發(fā)怒毫無關(guān)系。船身在巨浪中的起伏會對船中心的龍骨造成不均衡的額外壓力。一年前，卡爾庫斯與赫利卡昂在艷陽下并肩坐在堤岸，俯瞰小小的塞浦路斯造船廠時，他曾示范給赫利卡昂看?？枎焖闺p手握著一根棍子，緩緩將它上下左右彎折，直到棍子折斷。棍子愈長，折斷的速度愈快。他解釋說，當(dāng)這現(xiàn)象發(fā)生在怒海中船只的龍骨時，后果是十分可怕的。轉(zhuǎn)眼間，船的長度就會讓其自身折斷。

卡爾庫斯接著說明，造船的方法使問題更加嚴(yán)重。在正常的情況下，船身是先用鋪板和暗榫接合，然后才插入內(nèi)部骨架以強化結(jié)構(gòu)。以卡爾庫斯的觀點，這種做法愚蠢至極。他認(rèn)為應(yīng)該反其道而行，一開始就要做骨架，然后才釘外層的木板，這么做可使船中央更加堅固。那次見面，卡爾庫斯還提起許多創(chuàng)新之舉。另造一層分離的甲板，讓槳手有地方坐，上層甲板也可有開闊的空間堆放貨物或供乘客活動；槳位交錯，以鋸齒狀沿船身排列；在船身前后加裝支撐用的鰭狀穩(wěn)定板，那么船在夜間靠岸時就不會顛得太厲害。除了這些，卡爾庫斯還說了很多。