作 為代詞使用的“余”是一種假借，即表音性的用法，它的本義是較長(zhǎng)的針。以“余”作為形體素的漢字都是在這個(gè)意思上發(fā)展而來(lái)的?！把浴弊稚习氩康摹靶痢?，也 是以長(zhǎng)針之形作為形體素的。古代的人們，認(rèn)為這種帶有長(zhǎng)針之形的器形，具有一種象征性的意義?！把浴弊种械摹靶痢?，是自我詛盟的意思，“余”字則具有將不 祥之物祓除的意思。因?yàn)椤坝唷弊志哂羞@個(gè)意思，包含“余”這個(gè)形體素的字就組成了意義相近的文字系列。

作為器具使用的長(zhǎng)針“余”，具有一些 實(shí)用性的功能，與現(xiàn)在外科治療用的手術(shù)刀的功能相當(dāng)。殷商后期雖然已經(jīng)完全進(jìn)入了農(nóng)耕社會(huì)階段，但仍保留著大量游牧社會(huì)時(shí)期的習(xí)俗，這個(gè)時(shí)期祭祀儀式上還 是會(huì)使用大量的動(dòng)物犧牲。人們可能從對(duì)犧牲進(jìn)行解剖、上供的經(jīng)驗(yàn)中，積累了不少外科醫(yī)學(xué)知識(shí)。其中也許包括最簡(jiǎn)單的治療，即將傷口的化膿物切除的方法。旁 邊放置盤(pán)子，用長(zhǎng)針“余”將患者的患病部位切除，表現(xiàn)這個(gè)形態(tài)的字是“俞”。這個(gè)字形中，左邊的“舟”指的是盤(pán)子的形狀，曲刀形狀指的是長(zhǎng)針，在其尖端附 近，用一段曲線(xiàn)表示切除。患病部位切除之后，傷者就被治癒了?；疾壳谐?，苦痛去除，心情舒暢?！坝弊直憩F(xiàn)的是這一心理狀態(tài)