亨利八世國(guó)王第一次結(jié)婚時(shí)是17歲，新娘20出頭。在接下來(lái)的幾十年中，他又娶了5位妻子，其中年紀(jì)最大的一位是他在51歲時(shí)迎娶的，婚禮當(dāng)天新娘是31歲（他初遇她時(shí)，她才20多歲）。

縱觀歷史上的男性帝王，他們往往都有成百上千位妻妾——總的來(lái)說(shuō)這些男人都偏愛年輕貌美的處女。在非洲斯威士蘭王國(guó)每年一度的蘆葦節(jié)上，成千上萬(wàn)的姑娘會(huì)赤裸著上身在國(guó)王姆斯瓦蒂三世面前跳舞，希望被選為王妃。富可敵國(guó)的印度帕蒂亞拉第六代幫主拉金德爾·辛格有350位妻子，跟這么多生殖能力強(qiáng)的年輕女性做愛顯然是有利于進(jìn)化的。

“年輕+美貌=生殖力”，這個(gè)等式在傳統(tǒng)社會(huì)比在發(fā)達(dá)社會(huì)更為盛行?；蚝偷栏窭拱l(fā)現(xiàn)，在北美和歐洲以外的地區(qū)，年長(zhǎng)的男性娶年輕女性的傾向更為嚴(yán)重。為什么呢？因?yàn)槊绹?guó)、加拿大和歐洲的女性比第三世界國(guó)家的女性更有條件保持青春美貌，而第三世界國(guó)家的女性生孩子更早，在營(yíng)養(yǎng)、醫(yī)療和美容產(chǎn)品方面的條件也相對(duì)較差。

選擇配偶：男歡女愛

到目前為止，我們對(duì)性別差異的討論有點(diǎn)兒一邊倒：女性因?yàn)樯?，?dǎo)致她們?cè)谶x擇伴侶時(shí)很挑剔；男性會(huì)花費(fèi)精力和資源換取女性，尤其是年輕、生殖力強(qiáng)的女性。但如果是女性花錢買男性，她提出的條件會(huì)跟男性買女性時(shí)一樣嗎？

諾姆·李在讀社會(huì)心理學(xué)博士之前學(xué)的是經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)，他運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)的知識(shí)解開了一個(gè)關(guān)于兩性擇偶偏好的重大謎題。有些研究人員發(fā)現(xiàn)，男性和女性表述的尋找配偶的標(biāo)準(zhǔn)差異很大，但另一些研究人員發(fā)現(xiàn)性別差異并不大。后者指責(zé)前者夸大了性別差異，認(rèn)為男性和女性對(duì)配偶的期望基本是一致的。

李博士懷疑，有關(guān)性別差異性和相似性的問(wèn)題忽視了一個(gè)基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論：奢侈品和必需品之間的區(qū)別。如果我們只是問(wèn)：“你希望你的配偶具有哪些特質(zhì)？”得到的回答可能類似于問(wèn)你希望你的汽車、房子或者假期有什么特質(zhì)一樣。無(wú)論你是男性還是女性，你可能都會(huì)說(shuō)希望在夏威夷一個(gè)安靜的私人海灘度過(guò)一周的免費(fèi)假期，身邊有一個(gè)迷人體貼的伴侶，長(zhǎng)得像電影明星一樣。假期結(jié)束后，你將從機(jī)場(chǎng)開著新款奔馳跑車回到建筑大師為你設(shè)計(jì)的家中。不過(guò)，真實(shí)生活中的普通人并不是什么都買得起，因此大多數(shù)人都不得不向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)。

李博士想知道，在選擇配偶的問(wèn)題上，如果他讓男性和女性都在有限的（即實(shí)際的）預(yù)算范圍內(nèi)考慮，結(jié)果會(huì)怎樣。在實(shí)驗(yàn)中，他讓男性和女性受試者在一個(gè)菜單上選擇理想伴侶的特質(zhì)，其中包括外貌的吸引力、社會(huì)地位和資源、熱心、善良、創(chuàng)造力等。為了把必需型特質(zhì)和奢侈型特質(zhì)區(qū)分開，每個(gè)人都有一個(gè)“擇偶貨幣”預(yù)算，用來(lái)設(shè)計(jì)他們的理想配偶。如果他們?cè)谀骋粋€(gè)特質(zhì)上花的錢多了，那么其他特質(zhì)上可花的錢就少了。