第二天早晨下了一場暴風(fēng)雪。我讓梅雷迪思載我到學(xué)校。我也借此培訓(xùn)一下她的車技。我希望她下午能自己到學(xué)校來。我希望下午和學(xué)生討論這次測驗(yàn)的時(shí)候，她能參加。

“讓她在這種天氣騎車？”瑪麗震驚地問。

“比她走在風(fēng)雪中好。”

她默認(rèn)了我的說法，牽著格雷琴的手走向小學(xué)。我拉動(dòng)雪車的啟動(dòng)繩，坐在梅雷迪思后面，同時(shí)教她怎么操作電門。就在我們要發(fā)動(dòng)前，格雷琴在灰蒙蒙的濃霧中出現(xiàn)，緊貼著我說：“我可以搭便車嗎？媽媽說可以。梅雷迪思馬上就回來?！蔽彝┣鹕系默旣悾龘u頭，但格雷琴已鉆上車，坐在梅雷迪思前面。瑪麗挫敗中舉起戴著手套的手，然后消失在雪堆的另一側(cè)。

梅雷迪思駕駛非常謹(jǐn)慎，她慢慢地繞著小路以避免雪車傾斜甚至摔倒。路過郵局的時(shí)候，我叫她停車。郵局里的燈亮著，但門卻鎖著。赫比，郵局局長、帕妃的父親，正如我所料……還沒來。他又瘦又矮，一臉惡作劇的微笑，掩飾了他一貫奉行郵局“日新月異”的規(guī)章。每次我簽支票，他都要雙證件查核，雖然他認(rèn)識我已好幾個(gè)月。他顯然非常聰明，我可以看出帕妃從哪里遺傳到她那超常的智力。

到學(xué)校后，我把裝有答卷的“未來問題解決項(xiàng)目”的信封塞進(jìn)梅雷迪思的大衣口袋?！盎丶視r(shí)寄出去，”我大聲對她說，“如果赫比還沒開門，第一節(jié)課下課時(shí)再去一趟。我要這些信趕上最早的班機(jī)。我今天要開會，不然我會親自跑郵局?！?/p>

她點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手和我道別，隨即駕著雪車離開了。我的女兒，第一次駕雪車──滿載著學(xué)生們所有希望的答卷在她的口袋里，我能感受到她強(qiáng)烈的責(zé)任感。

當(dāng)一封印有“未來問題解決項(xiàng)目”的信寄到學(xué)校時(shí)，我?guī)缀蹩戳怂徽?，也沒有勇氣把它拆開。一直到了第六節(jié)課，當(dāng)參加“未來問題解決項(xiàng)目”的同學(xué)都迫不及待地圍繞在我身邊時(shí)，我才剪開密封，拿出成績單。

首先是一段摘要：“我們非常感謝你幫助學(xué)生建構(gòu)他們獨(dú)有的解題模式，但是‘什么——為什么’可能不利于創(chuàng)新?！苯酉聛硎鞘謱懙谋銞l，說初中組少了必須要有的標(biāo)題頁。我提到評審委員這段話時(shí)，梅雷迪思為什么臉色發(fā)白，我不很清楚。當(dāng)我翻閱尋找分?jǐn)?shù)時(shí)，孩子們焦急地等待著。

高中組：三十八支隊(duì)參加，前四名應(yīng)邀到安克拉治。甘貝爾：第六名。龍達(dá)發(fā)出失望的嘆息?！懊髂暝賮怼！蹦疣哉Z。杰絲敏一臉失望。她是高三生，已沒有“明年”。

初中組：八十五支隊(duì)參加，前七名應(yīng)邀參加決賽。甘貝爾：第六名。