公元934年，熱那亞遭到突然襲擊。過去，從靠近意大利的法蘭西南部，經(jīng)熱那亞到托斯卡納北端的利古里亞，沿海各城市都曾遭受過撒拉森人的襲擊和掠奪，但熱那亞卻不曾直接遭到過襲擊。熱那亞背山面海，金城湯池，在撒拉森海盜看來也很難對付。這一年，撒拉森人用30艘船組成船隊(duì)，向這座城市襲來。

海盜突破了人們認(rèn)為安全的地方，偷襲大獲成功，還搶到了物品和船只。海盜在人們的歡呼聲中凱旋，回到突尼斯港。因無所作為而使海盜大獲成功的熱那亞不僅在臨海一側(cè)，也在陸地一側(cè)構(gòu)筑起了堅(jiān)固的防御墻。這一年在大興土木中度過。

第二年夏天，撒拉森海盜再度來襲。夏季是海盜的活躍期，也是商人的活躍期。海盜看準(zhǔn)了男人們?nèi)砍鋈サ目障?，大搖大擺向港口奔襲而來。

如果打著黑底白色骷髏的旗子，人們馬上就會認(rèn)出是海盜。撒拉森海盜采用慣用伎倆，打著與熱那亞關(guān)系良好的法蘭西南部港口城市的旗子闖了進(jìn)來。等看到船靠碼頭，撒拉森人下船，為時已晚。這次有很多女人被擄走。

根據(jù)熱那亞共和國的歷史，熱那亞的商船隊(duì)此時正向東方航行，從追上來的快船那里得知了事件的嚴(yán)重性，立即返航。他們襲擊了?？吭诳莆骷螎u的海盜船隊(duì)，奪回了被擄走的女人。

這個說法是否屬實(shí)，現(xiàn)已無從知曉，但至少熱那亞的男人已經(jīng)意識到，光靠防守堅(jiān)固已不能防范撒拉森人了。早些時候，比薩的船隊(duì)也突襲了巴利阿里群島中的馬略卡島。當(dāng)時，西班牙附近的巴利阿里群島已歸入伊斯蘭世界，這里也是伊斯蘭海盜的巢穴。

與已經(jīng)開始行動的意大利北部相反，意大利中部沒有這樣積極主動的教皇，除了比薩以外，一直處于束手無策的狀態(tài)之中。而意大利南部的情況更加糟糕，這里最近已經(jīng)歸于伊斯蘭統(tǒng)治之下的西西里。

公元948年，撒拉森人襲擊了與西西里只隔著3公里寬的墨西拿海峽的雷焦（現(xiàn)在的雷焦卡拉布里亞），完全征服了這座古已有之的港口城市。城市遭到劫掠，但卻少有居民被綁架送往北非。居民被課以與西西里一樣的“吉齊亞”。這種人頭稅是居住在伊斯蘭社會里的基督教徒所必須支付的，也只向這種人征收。西西里有伊斯蘭教徒居住，而雷焦還沒有。這意味著，在伊斯蘭征服的地方，只要是非伊斯蘭教的異教徒，任何人都有義務(wù)支付“吉齊亞”這種“異教徒稅”，甘愿受二等公民待遇。這與伊斯蘭教徒在居民中的比例無關(guān)。

在雷焦，有幾座基督教堂很快改造為清真寺。由鐘樓改造的宣禮塔（minaret）上傳來宣禮師的聲音，洪亮的阿拉伯語回蕩不息。