中世紀指的是夾在古代與近代之間的時代。這個時代很長，名稱聽起來也頗具諷刺意味，前期和后期加起來有千年之久。除了時間長，這還是一個紛亂至極的時代。

諾曼人征服之前的意大利（11世紀）

研究這個時代的專家學(xué)者真令人同情。群雄割據(jù)是英雄們的爭雄斗勇，而中世紀實際上不過是一個“玉”少“石”多，石子相互碰撞的時代。我總認為，即使是天縱英才也不可能系統(tǒng)地寫出中世紀的歷史！

不過，也會發(fā)生只有在這樣的時代才會有的開心事。有些歷史現(xiàn)象我們只能認為是很少的人在很多方面撞上了好運，從而顛覆了歷史。諾曼人的到來即是一例。

公元1016年，比薩人為追殺逃亡海盜穆塞托，眼睛都紅了。這一年，意大利南部有一行40人的諾曼騎士來到了布里亞的加爾加諾山。加爾加諾山一直延伸到海邊，這樣的景致在海岸線平坦延綿的亞得里亞海難得一見。這些諾曼人從巴勒斯坦朝圣回來，順道看看山里的一座奉獻給大天使米迦勒的圣堂。

在中世紀前期，不論是地中海東部還是西部，進攻的伊斯蘭勢力和防守的基督教勢力之間沖突不斷。盡管如此，朝圣卻一直在這樣的戰(zhàn)亂中持續(xù)著。進入11世紀以后，伊斯蘭勢力在地中海東部確立了優(yōu)勢。伊斯蘭世界與基督教世界雖然對立，但兩者之間并沒有用墻或其他什么隔開，從而使交流完全斷絕。基督教國家意大利的海港城市一直在與東方或北非的伊斯蘭教徒進行著貿(mào)易就說明了這一點。雖說有危險的感覺，但朝圣者還是會冒著戰(zhàn)火去巴勒斯坦，朝圣后再回故鄉(xiāng)。

即使在羅馬帝國的末期，女人也都可以從羅馬去耶路撒冷，朝圣后再返回。距離再遠也是國內(nèi)旅行。可是進入中世紀后，朝圣就必須通過統(tǒng)治者不同、信仰不同的國度。如果不是強壯而慣于使用武器的男子，便無法走完從歐洲到中東的遙遠路途。為參拜大天使米迦勒的圣堂來到加爾加諾山里的，都是些身強力壯的騎士，考慮到當時的情況這也不足為奇。

這一年，布里亞的實力人物也逃進了加爾加諾山，他們強烈希望把拜占庭勢力和撒拉森海盜統(tǒng)統(tǒng)趕出自己的家園。他們先是想驅(qū)逐拜占庭勢力，失敗后便被拜占庭士兵追捕而逃進山里。

這些意大利人向諾曼騎士提出，請他們來意大利南方，趕走拜占庭和撒拉森這兩股勢力之后，統(tǒng)治意大利南部。50年以后，發(fā)生了諾曼人征服英吉利的著名的“諾曼征服”事件。盡管這件事發(fā)生在“諾曼征服”的半個世紀之前，但進取的個性大約已在諾曼人中間萌生。從圣地歸來的諾曼騎士接受了這份請求。但是，40個人太少，他們提出一個條件，回到故鄉(xiāng)諾曼底后再帶伙伴回來。布里亞的實力人物未提異議。