1 月20 日上午，煙臺(tái)東海關(guān)道劉含芳向李鴻章報(bào)告了一條重要情報(bào)，“今有銘右軍正營(yíng)哨官?gòu)埰竭h(yuǎn)之胞弟張平才來(lái)煙稱……十八日過(guò)大連灣，倭船大小約六七十只，又有馬步兵撥裝上船云?！?54 尚未等李鴻章做出多少判斷，北洋海軍提督丁汝昌發(fā)來(lái)的急電又到了這位老人手中，“頃成山電，倭船四十只在榮成灣開(kāi)炮，后容再報(bào)！”

20 日中午時(shí)分，李鴻章發(fā)出了他在日軍登陸榮成后的第一份作戰(zhàn)指示，“倭船大隊(duì)在榮成灣開(kāi)炮，勢(shì)必分投登岸。龍須、倭、俚各島防隊(duì)單薄，恐難抵御。電線將斷，馬探馳報(bào)若何？容距威尚百里，山谷叢雜，東兵能否設(shè)防埋伏邀截，以牽制之？威防只能守炮臺(tái)長(zhǎng)墻，曷任焦系！鴻” 。

同日，山東巡撫李秉衡得到榮成前敵警報(bào)后，一面電令駐守榮成的河防軍統(tǒng)領(lǐng)閻得勝，命其率領(lǐng)分散在俚島等處的幾營(yíng)河防軍向榮成方向增援。同時(shí)仍不愿將煙臺(tái)一帶的精銳遠(yuǎn)調(diào)，只是命令駐扎在酒館集的孫萬(wàn)林部向榮成靠攏。守衛(wèi)威海南幫炮臺(tái)群的鞏軍統(tǒng)領(lǐng)劉超佩擔(dān)心河防軍素質(zhì)太差不足以支援榮成，于是親率鞏軍1200 人，攜帶2 門行營(yíng)炮，冒雪趕往榮成。但是未等這幾路援軍趕到，榮成縣便已失守。