鄧小平帶著一株修剪得很漂亮的萬年青，來到西山葉劍英住處。他一走下紅旗轎車就提示警衛(wèi)員把這盆萬年青交到他自己手里，卓琳提醒說太重，鄧小平連說不礙事、不礙事。

迎接的軍人走向前要接過鄧小平手中的禮物，鄧小平搖搖頭，示意要自己親手送到主人手里。

這一天，是葉帥八十大壽。

說話間，身著一身藍色中山裝的葉劍英，已經(jīng)滿面紅光地迎了出來，哈哈笑著說，小平同志，大駕光臨，蓬蓽生輝，沒想到你先拔頭籌啦。

鄧小平說，葉公一生屢建奇功，今天八旬華誕，理應(yīng)舉國同慶，我怎能不來？來，這是我寓居西山精心侍奉的一棵萬年青，祝老兄青春永駐，壽比南山。

葉劍英雙手接過萬年青，笑逐顏開。

客人一落座，葉劍英就招呼工作人員為三人合影。葉劍英、鄧小平并排坐著，卓琳站在兩人身后，合了一張影。這張照片至今被葉家與鄧家分別珍藏著。

主人與客人落座后的話題，立即就轉(zhuǎn)入“鄧小平復出之后抓什么工作”這個重要而緊迫的題目上。葉劍英揮手退去了所有的工作人員，輕聲問鄧小平說，小平同志，十屆三中全會將近，工作的問題考慮得怎么樣了？鄧小平猶豫了一下，說，我考慮再三，想向中央主動請纓，分管科學和教育工作。

葉劍英聽了，搖搖頭說，這倒是出乎意料，你恢復的職務(wù)是第一副總理啊，要統(tǒng)攬全局的。

鄧小平笑了笑，說，時過境遷，我已經(jīng)七十三歲了，能輔佐你們做些具體工作就足夠了，這是我的真心話。

葉劍英聽后，再次搖搖頭說，如今百廢待興，需要大智慧、大手筆、大圖紙啊。

鄧小平想一想，說，大圖紙要一筆一筆地畫，要找好一個起筆的突破口。四個現(xiàn)代化，關(guān)鍵是科學技術(shù)現(xiàn)代化，科學的基礎(chǔ)在教育。中華民族要振興，首先要在黨內(nèi)和社會上造成一種風氣，那就是：尊重知識，尊重人才。

葉劍英說，小平同志你說得好，精辟。不過，有一條，軍隊你還是要管，這可不是我一個人的意見，徐帥、聶帥都再三提出的。