蘇步青在一九七二年夏天被下放到江南造船廠勞動(dòng)的時(shí)候，已經(jīng)年過(guò)七旬。根據(jù)學(xué)校的工作人員介紹，在蘇步青離開大學(xué)之后，王洪文的弟弟在復(fù)旦大學(xué)胡作非為，說(shuō)什么研究所是派出所，不讓搞科研。更令大家心痛的是，胡作非為的他還把研究所里的設(shè)備全部調(diào)走了，多年來(lái)的科研成果被他搞得殘缺不全，僅剩的幾十名專業(yè)人員也都被拆散了。

蘇步青在“文革”結(jié)束后回到上海，走進(jìn)自己終日想念的研究所，看到只有空空如也的教室，瞬間就垮了。此后，他一直把自己關(guān)在房間里，不見任何人，終日郁郁寡歡。

這些情況，陪同人員都已經(jīng)詳詳細(xì)細(xì)向田志遠(yuǎn)介紹過(guò)了。田志遠(yuǎn)很理解這位著名數(shù)學(xué)家的心境，于是他從包里取出請(qǐng)柬，走上幾步，雙手遞給蘇步青說(shuō)，蘇老，我是請(qǐng)您到北京去開會(huì)的。這是請(qǐng)柬，請(qǐng)?zhí)K老收下。

蘇步青接過(guò)請(qǐng)柬，并沒(méi)有打開，看看田志遠(yuǎn)，又看看手中的請(qǐng)柬，順手扔進(jìn)了廢紙簍。

田志遠(yuǎn)大驚說(shuō)，蘇老，這可是重要的請(qǐng)柬，中央發(fā)出的。

蘇步青皺眉說(shuō)，我要它有什么用？

蘇老，這是請(qǐng)您去參加全國(guó)科教座談會(huì)的請(qǐng)柬，這確實(shí)是黨中央的邀請(qǐng)。

蘇步青突然動(dòng)怒了，拍著桌子說(shuō)，你這位同志，你懂什么？我需要的不是開會(huì)，而是我的助手和學(xué)生。你是我的學(xué)生嗎？

田志遠(yuǎn)傻愣了幾秒鐘，突然換了個(gè)問(wèn)話的角度，輕聲說(shuō)，蘇老，我告訴您，這個(gè)會(huì)是小平同志開的。

小平同志？哪個(gè)小平同志？

就是鄧小平。

蘇步青忽然安靜下來(lái)，愣了半天，眼睛眨巴眨巴了幾下，問(wèn)，鄧小平？鄧小平又出來(lái)管事了嗎？

田志遠(yuǎn)心里想，什么事兒一說(shuō)到鄧小平，多半也就成了，于是放下心來(lái)，笑著說(shuō)，蘇老，您最近沒(méi)看報(bào)紙吧？小平同志已經(jīng)正式復(fù)出工作了，而且主管我們國(guó)家的科學(xué)與教育工作。