命中含金莫悱惻，幼時幾多闌珊色?；ɡ偻萝跋悛q在，豈是閨閣紅顏錯。

湘蘭的降生，給馬家平添幾分藝韻飄香，更是讓其父甚感欣慰。馬家眾多姐妹中，唯獨湘蘭最富靈氣，馬新亭遂疑惑不解：為何同在書香門第中，子女才藝卻有如此差距？為尋個結(jié)果，他將女兒們一并叫到面前，令她們挨個誦讀書卷。輪到馬湘蘭時，她的嗓音最為清脆，無論斷句、咬字，皆是其他姐妹所不能比。馬新亭由此探知，此女果真天生才智，確非后天點撥而成。

一日，馬新亭眾多文友匯集其家，因聞聽湘蘭才思敏捷，便邀馬湘蘭與眾人一見。馬新亭自恃女兒多才，欣然應(yīng)允，便喚來湘蘭。湘蘭雖年幼，卻不懼生人，倒是樂于在父輩面前展現(xiàn)才華。馬新亭正與文友談笑間，馬湘蘭竟斗膽開口曰：“屈原生長湖南，游過洞庭?？上攵?，這位屈老先生對洞庭的荷花，自是相當(dāng)熟悉，并且無數(shù)次品味過湘蓮。可是，實在令人費解，為何不寫‘沅有芷兮澧有蘭’，而偏偏作個‘沅有芷兮灃有蘭’呢？”

湘蘭一席話，本想是在父輩賓朋中尋個聰明者為其解惑，然而環(huán)顧四周，眾目相望，竟無一人能夠回答。馬新亭聞之一悚，望著聰慧的女兒，半晌無言。馬湘蘭見詢問無果，便自己做了個精妙的回答：“這足以證明，屈原的眼中和心中，只是贊美蘭花罷了，而蘭花本身，則是高雅而清麗的花魂?！?/p>

湘蘭言罷，眾人皆拍手稱贊，為其喝彩，口中不覺自來這句“沅有芷兮澧有蘭。”有此父輩的勉勵，湘蘭更鉆進那墨香文卷之中，勤奮有加，自求琢磨經(jīng)典于徹骨。讀書之外，湘蘭對古典詩詞亦是欣賞贊嘆，每每口吟佳句，心中清靜自來。人文經(jīng)史，更是讓湘蘭流連其中，玩味幾番，深得哲思之甘美。

湘蘭成長之歲月，正值嘉慶末年，大明王朝衰氣盡顯，不復(fù)往日輝煌。二百載風(fēng)雨飄搖，漸漸露出疲態(tài)；十二帝更迭輪換，慢慢逼近凋零。社稷起伏，百姓疲敝，盛象已是明日黃花。政治頹敗，權(quán)術(shù)流布，無官不貪，無吏不腐。從朝廷到地方，官場之惡，始終不改，地方官無德，橫征暴斂；土匪地痞無良，甚囂塵上；流氓為害鄉(xiāng)里，百姓到處遭殃。水深火熱之日，哀號慟哭無去處。此間景象，正是那官逼民反、揭竿而起之征兆。大江南北，猶聽一片喊聲震天，熊熊烈火，燃遍兩岸。洞庭湖畔，磨刀霍霍，不絕于耳。

有道是，亂世出英雄，亂世亦出才女。揣摩湘蘭一生，便是在動蕩的命線中，曲折反轉(zhuǎn)，幾經(jīng)顛簸，幾經(jīng)榮耀，書寫蘭花奇妙，引后人關(guān)注。

馬新亭雖為縣令，卻不入污濁之流，潔身自好，彪炳后人。其個性傳于湘蘭，使其同為正直之心，輕視錢財，崇尚道義，此種遺承，甚為珍貴。馬新亭曾對同僚說：“畫中見景方稱妙，官到不貪始見清。我這縣令，兩袖清風(fēng)，一貧如洗，但心里踏實，半夜敲門心不驚。”