她和這兩個(gè)男人都有著和諧的性生活，感情也不錯(cuò)，卻終究沒(méi)能像她在歌里所唱的那樣，攜手與共、白頭到老。她始終沒(méi)能找到那份長(zhǎng)久的愛(ài)情。關(guān)于這兩次婚姻——或者說(shuō)三次，如果那位軍官也算在其中的話——弗吉尼亞自己也不知道如何解釋為何會(huì)嫁給這些自己根本不愛(ài)也不上心的男人。她說(shuō)：“每當(dāng)回首那些往事，我常常尋思為什么，然而始終都無(wú)法給自己一個(gè)答案?！?/p>

弗吉尼亞那個(gè)階段的朋友們都說(shuō)，她是個(gè)野心勃勃且精力充沛的女人，根本不可能安頓在喬治·約翰遜這樣乏味的男人身邊。“她告訴我說(shuō)，樂(lè)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)老婆的身份讓她覺(jué)得有些丟人，”在華盛頓大學(xué)結(jié)識(shí)弗吉尼亞的阿爾弗雷德·謝爾曼博士回憶說(shuō)，“她想再有所突破。自認(rèn)為更為聰明的她，想成為一位更上等的女人?！眴讨巍ぜs翰遜知道自己不可能把持得住自己的妻子，這個(gè)渴望得到更多的女人。多年以后他說(shuō)道：“她總是想要更好的?！比欢?，當(dāng)1956年9月簽署離婚協(xié)議的時(shí)候，約翰遜太太內(nèi)心對(duì)于這個(gè)“更好”也許還沒(méi)有什么具體的概念。在圣路易斯的華盛頓大學(xué)，當(dāng)弗吉尼亞走過(guò)空空蕩蕩、白雪覆蓋的醫(yī)學(xué)院校園前去參加應(yīng)聘面試時(shí)，絕大多數(shù)的學(xué)生都趁著圣誕假期離開(kāi)學(xué)校了。31歲的她，沒(méi)有工作，離了兩次婚，還帶著兩個(gè)小孩，此刻一心只希望能有個(gè)新的開(kāi)始。1956年12月，那時(shí)的華盛頓大學(xué)還只是個(gè)地方性學(xué)校，遠(yuǎn)不是后來(lái)國(guó)際知名的那所大學(xué)。校園里滿是密蘇里的保守做派，距離梅森狄克森線沒(méi)有多少路程。就在4年之前，學(xué)校廢除了學(xué)生管理中的種族隔離制度，允許一小部分黑人學(xué)生和白人學(xué)生同堂上課。那個(gè)時(shí)候的華盛頓大學(xué)，校園里很少有女人，特別是在醫(yī)學(xué)院里。

弗吉尼亞穿過(guò)凜冽的寒風(fēng)走了進(jìn)去。面試時(shí)，她穿著一件簡(jiǎn)單的外套，還不忘故作優(yōu)雅以隱藏自己對(duì)于這份工作的渴望。她深色的頭發(fā)用一個(gè)發(fā)簪盤在腦后，粗略地涂了點(diǎn)口紅。她再也沒(méi)有曾經(jīng)那個(gè)年輕農(nóng)場(chǎng)女孩的窈窕外貌，完全是一副人到中年的成熟體態(tài)，一副經(jīng)歷頗豐的女人模樣。在這之前她就預(yù)先想好了如何回答那些可能被問(wèn)及的問(wèn)題，練習(xí)著讓自己的嗓音盡量討人歡喜，文雅且得體。走進(jìn)醫(yī)學(xué)院大樓后，弗吉尼亞進(jìn)入了一個(gè)狹小而不起眼的辦公室，等著面試她的是一個(gè)她從未見(jiàn)過(guò)的男人——威廉·馬斯特斯醫(yī)生。

在華盛頓大學(xué)，弗吉尼亞計(jì)劃主修社會(huì)人類學(xué)，研究人類發(fā)展中先天與后天的文化差異。由于在這一領(lǐng)域還沒(méi)有一個(gè)特定的專業(yè)，學(xué)校指導(dǎo)老師介紹她進(jìn)入了社會(huì)學(xué)系。為了負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)，她知道自己不得不在學(xué)校找份工作，而且必須協(xié)調(diào)好學(xué)習(xí)與工作這兩頭的安排。在和喬治·約翰遜離婚之后，弗吉尼亞重新投靠了自己的父母，而哈里和埃德娜也很樂(lè)于施予援手。但她很清楚，這種援助的代價(jià)就是失去自由。在完成學(xué)業(yè)、找到穩(wěn)定工作并能獨(dú)立撫養(yǎng)自己的兩個(gè)孩子之前，她都不可能結(jié)束這種兩難的境地。她也指望不上喬治，他還一心夢(mèng)想著自己的樂(lè)隊(duì)能在巡回演出之后一炮而紅，那一年埃維斯·普里斯利和搖滾樂(lè)徹底改變了美國(guó)的流行音樂(lè)。弗吉尼亞渴望能有個(gè)新的開(kāi)始，期盼著在獲得學(xué)位之后能夠真正地獨(dú)立。她回憶說(shuō)：“盡管舍不得，但我還是決定把自己的兩個(gè)孩子放在別人那里——也就是我母親那里。我決定回到校園繼續(xù)深造?！?/p>

在社會(huì)學(xué)系一無(wú)所獲之后，她被推薦到醫(yī)學(xué)院，那兒正在招聘一個(gè)助理。她回憶說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我還是一個(gè)新手，對(duì)于醫(yī)學(xué)也沒(méi)什么興趣?！逼鸪跖c兩位知名精神病學(xué)家約定好的會(huì)面被突然取消之后，她直接去了婦產(chǎn)科進(jìn)行面試。弗吉尼亞并不怎么了解馬斯特斯，只是從熟悉醫(yī)學(xué)院的朋友那兒略有耳聞。馬斯特斯近期開(kāi)展性生理研究一事還未公布，在大學(xué)里沒(méi)有一個(gè)人知道。弗吉尼亞以為馬斯特斯的前沿研究只是為急于生育的已婚夫婦提供幫助。她回想起：“我之前就聽(tīng)說(shuō)了馬斯特斯和他關(guān)于不孕不育的研究工作，所以我以為我應(yīng)聘的就是關(guān)于那方面的工作?！?/p>